Его пленяло в Мелиссе абсолютно все. Ее яркая красота, элегантность, изящество, уверенность движений. И даже неискушенность в сексе казалась Саймону ее выигрышной особенностью. Порой Мелисса бывала равнодушна, даже холодна к пылким ласкам Саймона. Иногда же ее охватывала какая-то неистовая, почти болезненная страстность.

В такие жаркие минуты Мелисса иногда неразборчиво произносила какое-то мужское имя. То ли Джей, то ли Джейк. Саймон толком не разобрал.

Однажды он попытался это выяснить, но Мелисса лишь окинула его презрительным взглядом и отвернулась. После этого она довольно долго была задумчива и молчалива. Саймон почувствовал опасность — он понял, что допустил оплошность и как никогда близок к тому, чтобы потерять Мелиссу. Он и без того не был уверен, что ему удалось ее к себе привязать.

Саймон дал себе слово больше никогда не пытаться выяснить что-либо о прошлом Мелиссы. Хотя именно в ее давних переживаниях и кроется именно то, что сделало Мелиссу такой, какая она теперь, — загадочной и непостижимой. В ней определенно чувствовался душевный надлом. Мелисса производила впечатление женщины, которая, несмотря на свою молодость, успела многое пережить и перечувствовать.

Роман с Мелиссой самым пагубным образом повлиял на его семейную жизнь. Саймон Ролф никогда не был примерным мужем. Несмотря на свои теплые чувства к Эвелин, он ничего не мог поделать со своей женолюбивой натурой. Саймон очень любил красивых женщин, и они отвечали ему взаимностью, искренней или наигранной.

У Саймона была масса интрижек и до свадьбы с Эвелин, и после нее. Однако обычно он был очень осторожен, щадя чувства жены, к которой был по-настоящему привязан.

Эвелин была и до сих пор оставалась весьма привлекательной женщиной. Благодаря тщательному уходу за своей внешностью и заботе о здоровье она выглядела значительно моложе своих сорока лет. Рождение единственной дочери не нанесло никакого урона ее привлекательности. С годами Эвелин не превратилась в толстую матрону, как это случилось со многими женами приятелей Саймона.

И все же, несмотря на это, Эвелин было не дано вызвать в муже такой накал страстей, какой без малейших усилий вызвала и умело поддерживала Мелисса. Несмотря на то, что Саймон старался быть предельно осторожным, до ушей его законной жены нет-нет да и доходили слухи о его похождениях. Иногда Эвелин сносила все это молча, порой возникали небольшие скандалы, но всякий раз Саймону удавалось все уладить благодаря бесчисленным заверениям в любви, в которых он был почти искренен.

Но в этот раз все было совсем иначе. Упоенный счастьем Саймон и думать забыл о какой-либо осторожности. Он появлялся с Мелиссой всюду, где его могли увидеть многочисленные поклонники и недоброжелатели. Результат такой беспечности не замедлил сказаться.

Однажды Эвелин заявила, что им необходимо оговорить условия раздельного проживания. Саймон с деланым удивлением поднял брови, давая понять, что не вполне понимает, о чем идет речь. Вместо ответа Эвелин протянула ему журнал, на одной из глянцевых страниц которого красовалась фотография самого Саймона, самозабвенно целующегося с Мелиссой. Небольшой сопроводительный текст был посвящен подробному описанию характера отношений запечатленной на фото пары. Само издание не относилось к разряду желтой прессы. Увидев снимок, Саймон поморщился. Мерзкие папарацци! Всюду успевают.

Отпираться было бессмысленно. К тому же сам скандальный снимок попался Эвелин на глаза уже после того, как она вдоволь наслушалась комментариев многочисленных знакомых. Вероятно, решение о разводе зрело у Эвелин довольно долго. Последняя интрижка мужа, как Эвелин охарактеризовала его отношения с Мелиссой, оказалась той самой последней каплей.

Эвелин объявила о своем желании развестись, и Саймон почти не возражал. Эвелин держалась спокойно, почти по-дружески. Она заявила, что не будет препятствовать общению Саймона с их пятнадцатилетней дочерью.