«Вдруг подумает, что я легкомысленная? Или что в Кощея с первого взгляда влюбилась? Тем более, если он такой местный ловелас».

Значит, надо девушке придумать, как извернуться, чтобы и клану не навредить, и себя обезопасить.

«Интересно, как это получилось у первой Спутницы?»

Немного успокоившись, Милава продолжила свой путь, решив, что самым верным способом обезопасить себя будет подчеркнуто официальное отношение ко всем и вся. Она справедливо рассудила, что никому не будет интересна такая сдержанная особа. А вскоре, если повезет, ее вообще практически перестанут замечать, что будет только на руку девушке, стремящейся не привлекать к себе внимания.

— Ты чего здесь встала? Случилось чего? — вырвал ее из раздумий писклявый голосок.

Глянув под ноги, увидела Милава белочку. Та, уперев лапки в бока, внимательно разглядывала ее своими глазками-бусинками. Не заметив ничего необычного во внешнем виде Спутницы, белочка перевела вопросительный взгляд на ее лицо.

— Нет, все хорошо, — поспешила заверить ее девушка. — Я просто несла поднос и немного задумалась. Тебя ведь Рыжуха зовут? А меня Милава.

— Да знаю уж. Запомнила, — отмахнулась белка. — Кухню ищешь? Пойдем, провожу. Хотя ты и так почти до нее дошла.

Не переставая трещать ни на минуту, Рыжуха сопроводила Милаву до нужной двери. Заскочив в просторное помещение, белка громко запищала:

— Марья Потаповна, новая Спутница пришла!

Не успела девушка придти в себя от столь пронзительного писка, а к ней уже, косолапо переваливаясь, двигалась белая медведица. Милава даже рот приоткрыла, но потом одернула саму себя. Ведь если тут всякое зверье снежное прислуживает, так отчего бы и медведице не быть?

«Не лиса!»

— Здравствуй, Милавушка! Наслышана о тебе уже, — заговорила медведица приятным грудным голосом. — Не стесняйся, проходи и присаживайся. Я тебя сейчас чаем липовым напою да вареньем земляничным угощу.

Пока Милава думала, как бы поаккуратнее отказаться, ведь липовый чай она никогда не любила, один из зайцев-поварят у нее поднос забрал. А там уж и медведица сама ее к столу у окна подвела да на лавку усадила. Подумав, что теперь-то и выбора у нее нет, решила потерпеть немного, чтобы отказом своим не настраивать служек Января против себя. А звери снежные словно только этого и ждали. Засуетились вокруг нее, вкусности всякие наперебой предлагают да угощения разные подсовывают.

— Я столько и не съем, — растерянно оглядывая все, что ей поднесли, пробормотала Милава.

— А вот и зря, — недовольно покачала головой медведица. — Больно худая ты. Того и гляди, ветром снесет!

— Да вроде хорошо все, — оглядывая саму себя, удивилась девушка.

Она всегда считала себя стройной, но с округлостями во всех нужных местах. А по словам Марьи Потаповны выходило, что новая Спутница прямо-таки болезненно худа.

— Ну, хорошо так хорошо, — не стала спорить медведица, а заметив удивленный взгляд девушки, пояснила: — Еда никогда впрок не пойдет, если насильно кормить кого. А нам этого совсем не надобно. Но чаем с вареньем я тебя все равно напою!

И столько в глазах ее доброты и заботы было, что Милава тут же решила выпить всю кружку с чаем и даже не поморщиться. Это самое меньшее, что она может сделать для медведицы.

Правда, и пересиливать себя ей не пришлось. Чай оказался настолько вкусным и ароматным, что Милава сама не заметила, как все выпила. С удивлением глянув на пустую кружку, она даже потрясла ее для верности. А услышав довольные смешки, смутилась под веселыми взглядами служек Января.

— Может, еще налить, если мой чай тебе так по вкусу пришелся? — поинтересовалась медведица, пододвигая чайник.