– Привет, – сказал Ганс, вложив в эти слова как можно больше тепла.

Сил пожал ему руку.

– Хорошо, что ты здесь, Ганс.

Тот положил костюмы на палубу. Никому не пришлось напоминать, что их необходимо надеть. Траскот расстегнула пояс.

– Найдите что-нибудь, чтобы привязаться. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь летал тут вокруг нас.

– Жаль, что у нас нет хороших дефлекторов, – сказала Даниэль.

Сил рассмеялся.

– Это все равно что опустить шторы. Посмотрите на этого гада.

«Снежок» уже заполнил весь экран.

– Харви, надо убрать давление на станции. На всей.

Сил кивнул.

– Интересно, – сказал Стэлворт, – не лучше ли нам находиться снаружи.

– Нет. – Траскот пристегнула генератор и включила поле. – Давайте лучше примем меры безопасности.

Даниэль и Стэлворт, помогали друг другу – они не привыкли к костюмам Фликингера. Сил лениво просунул голову в ремни и опустил их за плечи.

– Другой шаттл уже в пути, – сказал он.

– Буксир?

– Через три часа будет здесь. У них останется уйма времени, чтобы подобрать выживших. – Он проверил, правильно ли надеты у других костюмы Фликингера и вполне одобрил результаты. – Включите системы жизнеобеспечения, – скомандовал он и показал, как это делается. – Если вас бросит куда-нибудь и вы потеряете сознание, костюмы все равно останутся на вас. – Пальцы его забегали по клавишам управления. – Начинаем декомпрессию.

Стэлворт смотрел в окно обзора, прикрыв глаза рукой.

– Я вижу его, – сказал он.

Траскот проследила за его взглядом, но ничего не увидела.

– Подтверждаю первоначальную траекторию. Он сначала ударит по Голубой секции, а потом врежется прямо в ступицу.

Даниэль села за пульт связи.

– Оба флайера отбыли. Шаттл готов к старту.

– Там все?

– У них двадцать два человека. Всего нас двадцать шесть. – Никого не забыли.

– Вероятно, им не удастся отлететь на достаточное расстояние, – сказала Даниэль. – Мы здесь, наверно, в большей безопасности.

– Две минуты, – объявил Сил.

– Как шаттл?

Даниэль взглянула на пульт.

– Еще не отбыл.

– Что их задерживает?

По дополнительному каналу связи раздался голос вахтенного офицера.

– Мы думали, что прибудет кто-то еще. Джинджер говорит, что у них есть еще одно свободное место.

– Теперь это не имеет значения, – сказала Траскот. – Скажите, чтобы они отправлялись. – Она посмотрела на Сила. – Все закройте. Выключите все системы. Но освещение пусть останется.

Электроника выключилась по всему кольцу. Компьютеры перешли в ждущий режим, экраны погасли. Автоматика приготовления пищи на нуле. Отключились обогреватели.

– Шаттл ушел, – сказала Даниэль.

И вот появилась звезда. Траскот смотрела, как она становится все ярче и приобретает форму. Она видела ее края и трещины. Кратеров не было. Поверхность была неправильной, угловатой. Она подумала, что это больше похоже на дубинку.

Она не вращалась.

– Хорошо, – сказала она. – Всем сесть.