Кушетка чуть скрипнула, и Бейн услышал легкое шелестение туники этернель. Гречанка встала рядом с ним, маняще сияющая в лунном свете, коснулась толстого стекла, и Курт заметил, как плотно поджаты её губы.

— Можешь сколь угодно звать меня монстром, Курт, — она устремила свой взор куда-то на горизонт и глубоко вздохнула. — Я просчиталась. Он должен был выжить. Мой… мой милый мальчик должен был вернуться обратно, вместе с полукровкой. И теперь я очень жалею…

— Что лишилась своего главного козыря — единственного абсолютного телепата, — Курт с вызовом глянул на самую прекрасную в подлунном мире женщину, которой когда-то восхищался, как мальчишка. — Не играй, хотя бы при мне, я тебя знаю.

Орифия сокрушительно покачала головой и обняла себя руками, горько усмехнувшись.

— Зато ты все тот же идиот. Она мне нужна…

— Всем нужна, — поправил её этернель. — Тебе, чтобы выиграть, мне, чтобы не дать клану исчезнуть. Ты все еще ищешь её?

Орифия коротко кивнула и медленно начала двигаться вдоль панорамного окна, с такой же великой задумчивой грустью оглядывая струящуюся энергию ночного Буффало. В волосах цвета каштана, забранных в простую для древнего мира прическу, были вплетены несколько золотых нитей, что заманчиво сверкали в тусклом полумраке комнаты.

— Ничто не вечно, рано или поздно её укрытие подведет. Джимм не так хорошо умел смотреть наперед. На самом деле, он разительно отличался от всех своих собратьев. Думал не так, логики в его действиях было столько же, сколько рыб в мертвом море, а чувства… будто и не Сшиллс вовсе и не мой сын.

— Напротив, — мужчина, не утруждаясь, в одно мгновение оказался за спиной Орифии, ухмыляясь подобно огромному коту, — этот этернель вобрал в себя самое лучшее, что было в тебе до того, как ты закрыла все за семью печатями и стала главой клана. Эдду неплохо ладил с ним, жаль, что он даже не знал о том, какие проблемы у твоего Бротта.

— Я как раз думала, наоборот, что твой темный несносный ребенок помогал…

— Глупости, — Курт положил свои ладони на плечи женщины, — Эд помогал мне в одном деле. Ты ведь знаешь, мне нужно сделать из него достойного преемника, пока не поздно.

Гречанка замолчала, прерывисто вздохнув, будто силилась удержать себя в руках. Конечно, эта женщина была прямым виновником, как она думала, всего того злоключения с Куртом. Бейн прекрасно знал, что Орифия последние два века пытается придумать способ обмануть подписанный его кровью Контракт. И какой бы холодной и расчётливой она не была основную часть жизни, в короткие периоды на нее находило что-то вроде отчаяния. И долгими минутами, даже часами стойкая женщина кусала губы и ненавидела себя за проявленную когда-то слабость. Да, смерть такого сильного этернеля, как Курт стала бы выигрышной партией в их многовековой борьбе. Орлеан, полный мест, в которых было предостаточно силы, пригодной для проведения ритуалов многими кланами, стал бы открытой зоной для всех. Возможно, началась бы война за территорию. Но все прекрасно знали, что Сшиллс и садситы Фиррор вне конкуренции. Эти две мощи кого угодно сотрут в порошок, ежели дойдет до открытых военных действий. Калифорнийцам пользы в Новом Орлеане не было, они могли поддерживаться своей огромной армией смертных, которые служили им буквально по все стране. Даже были те, кто приближенно работал с президентом в Белом доме. Впрочем, там и людей Сшиллс было достаточно много. И никто не сомневался к кому примкнут силы Калифорнийских этернелей-бизнесменов. Сшиллс, вот кто уже заочно победил в борьбе за территорию.