— Хотят, чтобы мы пришли в Пермь сегодня-завтра и дали им бой. — Джинронг морщится от высказанной мысли. — Но, благодаря телепортации и Твердыне, мы в разы мобильнее их. В чем подвох?

Где-то внутри меня шевельнулся последний червячок сомнений. Вот что пытались скрыть Зараженные своим ложным будущим! В позиционной войне, где сотня моих сородичей давит полсотни Зараженных равного ранга, мы бы смогли постепенно одержать победу за счет мобильности войск и телепортов. Поэтому твари сами выбрали время и место боя, приготовив в Перми ловушку на Пробужденного, которого не видят их собственные пророки.

— Господа союзники, — обвожу взглядом напрягшиеся лица глав кланов. — Начнем наступление на Пермь через шесть часов! Как только Твердыня выйдет на позицию, перебрасывайте войска к Перми через ее портальную установку. Мы ударим по Зараженным всем, что есть! Сейчас или никогда! Захватим Пермь, и у Зараженных не останется армий, способных нам потом помешать захватить Екатеринбург и город-храм [6] над ним.

Наемники Соломона, прихвостни Дворцов и вылезшие из своих нор кригеры. Теперь, когда ловушка захлопнулась, я знаю как раз и навсегда разобраться с ними. Ни одна тварь, покусившаяся на Дворец «Убийцы Императоров» не переживет сегодняшний день!

Глава 5. Битва пяти воинств, часть 1

Совещание лидеров фракции Голд состоялось в 11 часов утра. Уже в 13:32 Твердыня — боевая крепость клана Голд, выйдя на двухкилометровую дистанцию атаки, начала перебрасывать союзные войска из Мерцающего и Иштара через свой зал телепортаций.

Не считая людей, собравшихся пару часов ранее в зале совещаний для руководящего состава объединённой армии, никто из Пробужденных не знал, что Твердыня зависла над природным Источником и начала дополнительно черпать из него ману.

В 13:45, пока переброска войск только началась, Галатея отключила модуль «Полета» от Твердыни и перенесла его в другой клановый храм союзников, дабы переместить огромные летающие пирамиды поближе к Перми. Никто из патриархов и глав кланов не был против такого хода. Каждая такая боевая крепость в своей огневой мощи не уступает Твердыне и окажет неоценимую помощь в предстоящем сражении. Галатея также отвечала за транспортировку кристаллов сжатой маны, выступающих в роли топлива во время перелетов от Источника к Источнику.

В 21:45, спустя одиннадцать часов после принятия советом фракции решения о начале атаки, пять боевых крепостей кланов, включая Твердыню, зависли над Источниками в пригороде Перми, образовав построение, напоминающее полумесяц. В очередной раз выручили данные разведки патриарха и Авантюристов, прошерстивших всю округу на предмет скрытых системных объектов.

Едва заняв место в формирующейся линии обороны, летающие крепости открыли огонь по ордам Зараженных, стягивающимся к черте города. Во всех клановых храмах Системы, четыре орудия главного калибра, бьют на дистанцию пять километров. Аурными снарядами сейчас фронт обеспечивает группа артиллерийской поддержки из числа гражданских от Дворца Голд. Еще шестнадцать пушек поменьше, расположенных вдоль самого нижнего этажа крепости, имеют дальность поражения всего в два километра. В отличие от своих старших собратьев, эти орудия отличались куда большей скорострельностью.

Как только в процесс подготовки к большой битве включились летающие крепости, земли, лежащие между Твердыней и штурмуемым городом, то и дело стало заливать заревом от взрывов. Артподдержка работала без остановки. Почти тысяча Пробужденных, взмыленных от перенапряжения, обеспечивали пушки поставками ауры. Однако стягивающаяся к Перми армия Зараженных не оставляла надежды на победу одними только пушками крепостей. Они словно живая река стекались сюда со всех окрестностей.