Я промолчал. Стараясь не реагировать на начальника так же, как на Кактуса. Но следующее событие перебило лёгкое чувство обиды. Когда я положил телефон, а перед этим подтвердил, что мы будем стоять на месте, за ямой в кустах раздался треск веток.

Спустя пару десятков секунд, как я начал обходить яму, не отпуская руку волшебницы, из кустов вышел мужчина, чуть постарше меня… небритый, с бледным, грязным лицом и совершенно ненормальным, стеклянным взглядом.

Его «вечерний» костюм болотного цвета был перепачкан в крови и земле. А место, где должны была быть нагрудная эмблема рода… была разодрана. Одного взгляда хватило, чтобы понять, кто перед нами.

— Что вы здесь делаете, людишки? — захрипел мужчина, оскалившись так, что стал больше походить на безумца, чем на… носителя симбионта, которые, по идее, должны быть лучше людей.

Я сощурился и тут же уловил от него лёгкий «шлейф» полупрозрачного цвета. То, что передо мной носитель, не оставляло никаких сомнений.

— Это он, — прошептал я Лене. — Это Ежов!

Последнее я проговорил несколько громче, чем планировал. И маг это, к сожалению, услышал. Первым делом он вскинул руку, сжимая что-то невидимое в пальцах… в некотором роде, напоминая известный жест одного злодея в великой, космической истории про людей, обладающих некой силой. Но не тут-то было.

Я почувствовал на глотке давление, весьма сильное… и, скорее всего, он бы удавил меня, если бы постарался. Но!

Всегда есть одно но. И на данном этапе развития событий этим «но» была волшебница. Лена посильнее сжала мою руку и ощущение удушения как рукой сняло. Неужели она способна и на такое⁈

Магу это не понравилось. Особенно, когда я улыбнулся и сделал шаг вперёд.

— Невозможно! — безумно вращая глазами, взревел он, начиная пятиться назад. — Это невозможно!

Он медленно отступал от нас, задевая спиной то сучья, то стволы деревьев, а мы… шли шаг в шаг за ним. Я, впереди, не выпуская мага из виду, а Лена за мной, не отпуская мою руку.

То, что она прошептала следом, стало катализатором для моей атаки.

— Я смогла снять с тебя его давление. Пси-магия — магия энергии и контроля мозга. Сам знаешь… стоит лишь убрать отклонение от нормы тела…

Я выпустил её руку и, оттолкнувшись правой ногой от земли, рванул вперёд, выпуская из кончиков пальцев чёрные, как смоль, когти.

Глава 5

В момент прыжка я почувствовал лёгкую эйфорию. Особенно, глядя на страх этого убегающего чудовища, которое лишь прикидывалось человеком. Почему чудовище? Ну… явно не из-за внешности.

Моя пятерня вонзилась в спину, что вызвало громкий крик мага. Этим, пожалуй, я и замедлил его. Вторая рука не смогла достать его шею, зацепилась за ветку прямо надо мной.

Неудача… определённо. Но я не унывал.

Маг упал лицом в грязь, почти моментально перевернулся и вскинул руку в мою сторону. Стоило ему это сделать, как по телу прошла странная волна, вызывающая острую боль внутри головы. Я завис в полный рост, подвешенный буквально собственной рукой, когти в которой, никак не могли высвободиться из ветки, несмотря на все мои усилия.

Чем очень активно пользовался маг. Ухмылялся, выродок, и радовался своему успеху — сволочь такая…

Спасительные способности Лены пришли как раз вовремя. Когда мой мозг был готов взорваться, лишь бы не испытывать эти адские муки. Ее пальцы коснулись моей шеи и боль практически сразу отступила.

Судя по набухшей вене на лбу противника, он очень старался противостоять ей и совсем не понимал, почему его сила не убивает меня. Видимо, осечек у него ещё не было, но со всеми бывает — стресс и все дела.