— Каких? — одновременно спросили я и Эльвира.

— Истребление, — не особо «информативно» ответил Степанов. — Если есть противник посерьёзнее, то придётся менять приоритеты. Учитывая, что они убивают людей. Невинных.

Когда он сказал слово «невинных», я заметил в кустах два зелёных глаза. Яркие такие, на солнышке блестят…

«Ты какими судьбами тут? — радостно спросил я Кактуса. — Давно ждёшь?»

«Не особо, — честно признался кот, насколько вообще он может быть честным. — Рад, что ты жив остался. Под землёй сидели?»

«Если бы…»

Продолжить диалог с котом не получилось. Но он пошёл вслед за нами, будто так было изначально. Мы изредка перекидывались сообщениями между собой, но больше о нашем состоянии, чем о чём-то стоящим. И когда, спустя чуть больше часа, мы вернулись в нашу небольшую, разведывательную базу, там я уже смог заметить изменения в нём. Они просто не могли ускользнуть от меня.

До этого момента его сердце еле-еле сияло, что говорило о нём как об очень слабом носителе. Но сейчас, когда я вычёсывал из него колтуны, выдёргивал репейник за общим столом, где было не так много носителей я… отметил, что он стал сильнее.

Только спрашивать об этом не стал. Мне припомнился сон, в котором мой симбионт сказал, что Миша, то есть, Кактус, должен в этом походе обрести что-то сильное, что позволит что-то изменить.

Когда нас накормили, расфасовали по палаткам и предложили отдохнуть до тех пор, пока за нами не приедут, я честно отказался. Усталости не было, особенно после полученного «концентрата», а вопросов было слишком много.

Степанов всякий раз, как я спрашивал о выживших, лишь отмахивался от меня рукой. Когда спросил о «диких» и о теле волшебницы, которую я убил, он тоже махнул рукой, словно и разговаривать со мной не хотел. Затем, правда, признался в не очень приятной теме.

Они не собирались нас искать. Лосев Павел сообщил, что мы погибли. Точнее, что он нас больше не видел до момента и после момента взрыва. Нас записали в погибшие сразу же.

И если бы не указание свыше насчёт меня и Эльвиры, нас бы никто и не стал искать. Меня смутило, что именно наши имена были в «указании». Не Лосевой, ни Светланы и не Анжелы. А только моё и Эли.

Это Степанов никак прокомментировать не мог. Или мог, но не хотел вдаваться в подробности.

В палатку я вернулся после ещё пяти-шести счётных попыток разговорить его. Я даже не знал, когда точно за нами приедут и кто это будет.

— Сам всё увидишь. Не мешай, — отвечал мужчина на всё.

Вернувшись к пяти отдельно стоящим «домикам» из тканей, я первым делом пошёл в самый крайний. Он как раз стоял как бы поодаль от остальных под деревом. Ожидаемо нашёл там Анжелу, как и хотел, и на мою радость, она не спала.

У меня был вопрос, который… мне бы хотелось решить заранее. А не в городе, если нас вообще туда повезут.

— Всё, что было здесь, остаётся здесь, — начал я, когда она позволила сесть рядом. — Что дальше будешь делать?

— Не знаю, — честно призналась девушка. — Я понимала, что моя семья отдаёт меня на убой. И понимаю, что, вернувшись, ситуация внутри не изменится и меня просто отправят на другую миссию, где мои способности могут пригодиться.

— Ты можешь отречься от неё? — поинтересовался я. — Стать наёмницей?

— А что я от этого выиграю? — улыбнулась она, смахивая со лба прядь волос. — «Взорвусь» в другом месте? Покажу свою силу людям и подставлю всю семью?

— Если ты станешь наёмницей, то не подставишь, — ответил я. — Ты можешь попасть в нашу гильдию, если надо, я даже замолвлю за тебя словечко перед Эдвардом Тойвовичем.