Болан опять поднес к глазам бинокль — Элбрайт оставался в машине, но его совсем не было видно. Со стороны казалось, что машина — радиоуправляемая. Это радовало, так как если бы Кущенко подстрелил Элбрайта, то на базе так ничего бы и не узнали. Для русского террориста это было жизненно важно, именно поэтому Элбрайт подвергался сейчас такой опасности, высуни он голову — и выстрел последует незамедлительно.

Болан увидел Кущенко. Он стоял между камней и прицеливался. А дистанция от него до автомобиля Элбрайта была невелика. От силы — ярдов сто...

Палач остановился, сорвал с плеча свой "Уэзерби", снял его с предохранителя и упер приклад в плечо. Он прицелился как раз в тот момент, когда Кущенко высунулся из-за валуна.

Двое охранников стремительно бежали к застывшему на месте "джипу". Они пробежали уже половину расстояния.

Элбрайт не показывался.

У Болана мелькнула мысль: вдруг Кущенко уже успел выстрелить? Ведь выстрела слышно не будет. Тогда положение сильно усложнится. Силы у Элбрайта на исходе, и любое ранение может для него сейчас стать смертельным.

Нет, это исключено, решил Болан. Он еще раз взглянул на "джип".

Элбрайта не было видно...

27

"Джип" стоял, как монумент. Человек, подбежавший к машине, не реагировал на слова Элбрайта, если вообще Дон что-то говорил. Болан так и не мог понять, жив он или нет. Террорист куда-то спрятался и скрылся из поля зрения Болана. Когда Болан навел одноглазый бинокль на то место, где он должен был находиться, он не увидел никаких признаков его присутствия.

Неужели он все-таки выстрелил?

Человек, подбежавший к машине, видимо, уже понял, что что-то случилось. Задача Болана теперь усложнялась. Может получиться так, что Кущенко опять подставит его. С него станется. А если Элбрайт мертв, то тогда так случится наверняка. Ведь мертвый Элбрайт не скажет правду о Болане, ему самому они не поверят, и для всех на этой базе будет ясно, что стрелял Палач.

Единственное, что ему сейчас оставалось, — это спрятаться и не появляться на глаза. Но Болан все же решил испытать судьбу. Он попытается подобраться поближе к Кущенко.

Болан прикинул, что убийца сейчас наверняка готовится к своему главному выстрелу. Время настало. На часах Болана было без пяти четыре. Возле "джипа" теперь стояли два охранника.

Сквозь деревья Болану было видно, как один из них просунулся в дверное окно, а второй разглядывал машину и смотрел на склон, где сейчас прятались они с Кущенко. Болан рванулся вниз по склону. Когда он подбежал к площадке, лишенной деревьев, человек с базы, стоявший у автомобиля Элбрайта, скрылся из виду. Казалось, что "джип" пуст.

Болан остановился, чтобы в бинокль взглянуть на территорию базы, но никого не увидел. Если они унесли с собой Элбрайта, тогда все отлично. У Болана в этом случае развязались бы руки и, получив полную свободу действий, он смог бы поступать по своему усмотрению.

Вот-вот должен появиться Корниенко. В случае, если Элбрайт не смог их предупредить... Необходимость продираться сквозь заросли, скользить по размокшей глине усложняла задачу Болана. Вдобавок к этому, бег не позволял ему вести наблюдение за территорией. Кущенко был скрыт от него не только камнями, но и буйной растительностью.

Когда часы Болана показали четверть пятого, он принял решение действовать и побежал. Болан побежал по направлению к заграждению, прорываясь к лишенной растительности площадке, находящейся в трехстах ярдах от того места, где должен быть Кущенко. База находилась справа от него, и он лишь боковым зрением мог увидеть, если что-то произойдет на ее территории.

Болан услышал крик. Потом кто-то выстрелил в воздух. Он не обратил на это внимания, а побежал дальше и приблизился к камням, где сидел террорист.