Корд и Дэйзи обернулись и посмотрели на нее. Корд молнией пролетел через комнату и успел подхватить Макси. когда она перекувыркнулась. Он поставил ее на ноги и почувствовал, как бешено колотится его сердце.

— Ты чуть голову себе не разбила! — строго сказал он ей, нахмурив брови. Макси надулась.

— Я просто кувыркалась!

— Ты могла шею себе сломать, Мак. Все гимнастические трюки должны делаться только в зале. Поняла?

К нему присоединилась Дэйзи.

— Если ты разобьешь голову или сломаешь шею, тебя придется зашивать огромной иголкой. Правда, дядя Корд?

Корд кивнул.

— А иголка вот такой величины.

Таким мог быть только нож для разделки мяса.

— Макси боится иголок, — объяснила Дэйзи.

Этого не нужно было делать. Макси и так с ужасом смотрела на руки Корда, когда он демонстрировал предполагаемую длину иглы.

— Я тоже их не очень люблю, — сказал Корд. — Договорились, Макси? Больше не будешь прыгать с дивана?

Макси кивнула.

— Можно я возьму серенького котенка? — спросила она.

— Посмотрим, — сказал Корд тоном, каким испокон веков взрослые говорили с детьми.

— А можно мы поедим печенья с арахисовым маслом? — давила на него Макси.

Он знал, что просьбы не прекратятся, пока он не согласится. Он дал «добро» на крекеры, и дети кинулись в кухню.

— Ты говорил с ними как настоящий отец, Корд.

И тут Корд впервые заметил Уатта. Тот стоял у окна. Корд с удивлением уставился на него.

— И действовал тоже как отец, — продолжал Уатт. — Ты двигаешься быстрее Макси, а она летает со скоростью света.

— Да, действительно. Я хотел бы стать им настоящим отцом. — Корд посмотрел в сторону кухни и понизил голос. — Уатт, я хотел бы, чтобы ты знал: Дэйзи моя…

— Я уже знаю, Корд, — просто сказал Уатт. — Кендра во все меня посвятила.

Кендра неожиданно появилась рядом с Уаттом. Она обняла его и прижалась к нему. Уатт смотрел на нее с обожанием.

И тут Корд вспомнил, что за новости шокировали его семью: телефонный звонок, прервавший их военный совет, весть о неожиданной женитьбе Уатта. Глядя на Кендру и брата, он постепенно сложил вместе все кусочки мозаики.

— Ты женился на Кендре? Господи, Уатт, ты обезумел? Она… она…

— … моя жена, — закончил за него Уатт, — и я вполне вменяем, могу тебя уверить.

Кендра одарила его быстрым поцелуем и дразнящей улыбкой. Корд молча смотрел на них, тщетно пытаясь что-либо сказать.

— Эшлин так счастлива за нас! — игриво сказала Кендра и задумчиво посмотрела на Корда. — Кстати, где она? Этан Торп утащил ее в «Дубовую аллею». Это случилось уже давно. Тебя там не было? Ты ее не видел?

— Я видел ее. Она отдала мне это. — Корд вынул кольцо из кармана. — Она уехала с Холли и Торпом. Я думал, что застану ее здесь.

Кендра нахмурилась, но прежде, чем она успела сказать слово, зазвонил телефон, и она бросилась снимать трубку.

Корд посмотрел на брата.

— А как же кампания, Уатт?

— Так будет лучше. Какой из меня политик? Я просто играл неподходящую для меня роль. Сегодня Кендра переезжает ко мне, а вообще мы намерены уехать отсюда как можно скорее, — добавил он. — Она всегда мечтала уехать, а здесь нам все равно жизни не дадут.

— Вот это новости! — пробормотал Корд.