Двойник сел за стол, жестом пригласил Мая сесть рядом, тихо сказал:

- Пустоведы обомлели.

- Еще бы! В том числе и я. В камеру - завтра?

- Разумеется, по прогнозу.

- Кто садится? - спросил все еще ошеломленный Май.

- Идиотский вопрос, - улыбнулся Двойник, - но, кажется, я его задавал.

- Да-да, конечно, - быстро сказал Май, - я.

- Теперь ты отсюда быстренько уйдешь, а я постараюсь убедить пустоведов, что это была галлюцинация. Так надо на первых порах.

Май снял халат.

- Куда мне идти?

- Сперва пройдись, натвори глупостей, - Двойник спрятал халат Мая в ящик стола. - Потом к Лите, подготовь ее и попроси устроить эффектную публикацию. Да, извести Сашу и Юру, пусть они освободят вечер, впрочем, лучше я им позвоню.

- Хорошо, - прошептал Май. - А этот парень пропустит меня отсюда?

- Я его подзову, и ты быстро уберешься. Через проходную не ходи, выпрыгни в окно на первом этаже в переднем коридоре, - он повысил голос. - Эй, друг, пойди-ка сюда!

Парень боязливо двинулся к столу. В это время Май сорвался с места и выскочил в дверь. Появляется Барклай

- Стоять! - крикнул Двойник, когда охранник рванулся за убежавшим Маем. Стоять!

Приказ был тверд и убедителен. Парень в нерешительности замер. Двойник сказал:

- Подойди!

Парень послушно подошел. Он повиновался, как под гипнозом.

- Зачем вы вообще здесь торчите? - спросил Двойник.

- Исполняю приказ, - пролепетал парень.

- Какой приказ?

- Охраняю вас... двоих.

- Вы умеете считать до двух?

- Умею.

- Сколько человек находится перед вами?

- Один, - сказал парень, - а второй...

- Так вот, - перебил Двойник, - на работу, тем более в охрану, надо являться в твердом уме и здравом рассудке. Если двоится в глазах, следует оставаться дома. Вам ясно?

- Ясно, но...

- А теперь вы свободны. Ступайте.

Парень ошалело посмотрел на Двойника, неуклюже повернулся и ушел. Двойник встал, проверил гайки на запорах камеры. Снова сел за стол, открыл папку с бумагами. В дверь постучали.

- Войдите! - крикнул Двойник. Вошли Климов, Иосс и профессор Барклай.

- Здравствуйте, Май Сергеевич, - сказал профессор. - Что у вас тут происходит?

- Здравствуйте, Федор Илларионович, - сказал Двойник и показал на листы бумаги, лежащие на столе. - Вот, разбираюсь в диссертации Элькинда. - Он вел себя как на традиционных утренних обходах шефа. - У Элькинда, на мой взгляд, есть одна любопытная идейка, правда, пока без физики, чисто математическая. Он протянул профессору исписанные листы.

- Ага! - протянул неопределенно профессор, уткнулся на секунду в поданный лист и вопросительно взглянул на своих спутников.

После непродолжительной паузы Климов спросил:

- Товарищ Рубцов, где ваш двойник?

- Что такое? - Двойник сделал вид, что не понял вопроса.

- Извините, товарищ Рубцов, - сказал Климов, - десять минут назад мы все, и вы в том числе, участвовали в весьма странном событии. Из этой камеры был вынут человек, который оказался вашим двойником...

- О! - перебил Двойник и усмехнулся. - Я же вам сказал, что это была игра. Шутка! Забудьте о ней.

- Какая к черту шутка! - вскипел Климов. - Бросьте вы мудрить, Рубцов.

- Хорошо, прошу прощения, - улыбнулся Двойник, - я не думал, что вы до сих пор не поняли...

- Чего не поняли? - воскликнул Иосс.

- Тише, тише! Не надо было меня называть психопатом и пророчить мне увольнение, у меня ведь очень острый слух. - Он с укоризной посмотрел на Климова. - Вот я в отместку и дал вам маленький сеанс массового гипноза. Я не думал, что вы его так болезненно воспримете и побежите жаловаться шефу. - Он повернулся к Барклаю. - Извините меня, Федор Илларионович, я верно переборщил, начитавшись Чандрасекара.