Она грустно вздохнула и спустилась к пляжу, погреться в последних лучах вечернего солнца.

Шарлотта была далеко от дома, далеко от больной матери, и чувство вины, смешанное с сильным желанием встретиться с Зандером, не покидало ее. Вскоре ей придется вернуться к Аманде.

Ей бы здесь очень понравилось. Когда Шарлотта была маленькой, они с матерью часто ездили на море, и эти воспоминания были, пожалуй, самыми дорогими, самими приятными. Сейчас ей казалось, что только в те моменты она ощущала истинную, кристально чистую, неприкрытую вуалью печали радость. Они гуляли по пляжу, покупали большую порцию жареной картошки, кормили хлебом чаек, смеялись и болтали.

Как могла Шарлотта поступить с ней так – оставить Аманду одну в доме престарелых только ради того, чтобы облегчить жизнь себе? Шарлотта всегда идеализировала отца, не понимая, на какие жертвы пошла мать. Она вдруг вспомнила, как рыдала в детстве изза того, что у них неполноценная семья, и теперь ей стало еще более стыдно за свой эгоизм.

Тут Шарлотта увидела Нико. Он бросал в воду камушки. Она вернулась из мира детских грез, вспомнив про работу. Босс был явно чемто расстроен. Может, притвориться, что она его не заметила, и тихо убежать? А вдруг он поругался со своей женой, Константной? С другой стороны, если Нико случайно заметит, как Шарлотта уходит, он обидится, или разозлится. Тем более ей нужно передать сообщение Паоло, поэтому она, напустив на себя равнодушный вид, решительно направилась к боссу.

– Нико! – окликнула она, улыбаясь. – Я пыталась дозвониться до тебя…

И когда он обернулся, у нее перехватило дыхание. Это был не Нико, хотя мужчина, несомненно, был похож на ее босса.

Однажды в детстве Шарлотта потерялась в торговом центре, она тогда очень испугалась. Маленькая девочка в панике металась по бутикам, пока не увидела женщину в знакомом бежевом плаще. Она бросилась к ней, но, подняв глаза, поняла, что женщина – чужая. Шарлотта была растеряна и обессилена, и теперь ее охватили такие же чувства.

– Извините, – пробормотала она и отступила на пару шагов, – я обозналась…

Ей хотелось бежать как можно скорее. Она развернулась и быстрым шагом пошла к отелю.

– Подождите! – донеслось ей вслед.

Шаги незнакомца были почти бесшумными на песке, но Шарлотта ясно почувствовала, как он приблизился, и всетаки подпрыгнула от испуга, когда он положил руку ей на плечо и развернул ее.

– Почему вы убегаете?

Она посмотрела в его черные глаза, которые определенно принадлежали не Нико, да и кожа мужчины была темнее. Его волосы были длиннее, скулы и подбородок выступали, но ее внимание привлекли губы, пухлые и чувственные, которые изгибались в располагающей улыбке.

– Извините, я обозналась… – Шарлотта была так смущена, что не могла мыслить здраво. – Я приняла вас за другого.

– Вы приняли меня за Нико?

Встреча произошла совсем не так, как он планировал. Зандер знал, что рискует, гуляя по пляжу, но оставаться в четырех стенах отеля тоже не мог. В последнюю минуту он изменил свои планы и прилетел раньше, что оказалось огромной ошибкой. Он остановился в отеле под чужим именем, желая посмотреть, как служащие поведут себя, не зная, что владелец здесь. Многие принимали его за Нико. Теперь ему нужно как можно скорее убедить эту женщину не выдавать его, а для этого придется завоевать ее доверие. Это не составит особого труда: любая женщина будет счастлива пообщаться с ним.

Зандер лукаво улыбнулся, но никто не смог бы отличить эту улыбку от искренней: настолько она была отработана. Он посмотрел незнакомке в глаза и немного ослабил пальцы, сжимавшие ее запястье. Он почувствовал, как сильно бьется ее сердце, и оно забилось еще быстрее, когда он заговорил:

– Мы с Нико близнецы.