Когда настал вечер, Элеонора прервала энергичный флирт Джессики с красавчиком блондином и повела ее к Алексу в спальню.

— Послушай, мне было так хорошо, — запротестовала Джесс.

— Тебе будет еще лучше в обществе твоего мужа.

— Считать цветы, вышитые на его камзоле? Знаешь, Элеонора, ты попридержи свой язычок.

Элеонора молча препроводила Джессику в комнату Алекса.

— А вот это подарок от Марианны, — сказала она, вручая ей белую хлопчатобумажную сорочку с пышной кружевной отделкой.

— В такой штуке мне будет еще труднее возбудить Александра, — Джессика закатила глаза.

— Прекрати сейчас же, — взорвалась Элеонора. — С Александром все в абсолютном порядке. У него прекрасно получится, если ты его поддержишь.

— Зачем? — спросила Джессика негодующе. — Мыс Алексом договорились. У нас с ним брак по расчету Ты сама слышала это Ему нужен человек, чтобы присматривать за домом И он должен быть получше этого огромного медведя из России! Послушай, Элеонора, мне нужно снять корсет, а ты, наоборот, затягиваешь шнурки — Джесс, тебе станет гораздо легче, если ты будешь воспринимать Александра как мужчину. Он стал твоим мужем, и твое отношение к нему должно быть соответственным А теперь подними руки и надень ночную сорочку. Ложись в постель, я причешу тебе волосы.

— Алекс приготовил для меня отдельную кровать вон в той комнатке.

— Но не для сегодняшней ночи Послушай, Джесс, все, что нужно Алексу, — это немного поощрения. Тебе нужно прибегнуть к некоторым женским хитростям. — Она ухмыльнулась сестре. — Не вздумай говорить ему, что он толстый или что тебе не нравится, как он одевается. Будь с ним поласковей. Он теперь твой муж. Джессика зевнула:

— Ну хорошо, я буду спать в этой кровати. Мне не нравится спать одной.

Элеонора чмокнула сестру в щеку.

— Ты не пожалеешь об этом, — сказала она и покинула комнату.

Джессика сразу заснула, но пробудилась, когда в комнату вошел Алекс. Она видела силуэт его большого живота в полумраке комнаты Он зажег свечу и шумно выдохнул, когда увидел Джессику в постели.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он удивленно.

Однако разозлить Джесс было не так просто.

— Мы ведь поженились сегодня, помнишь?

— Я думал, что ты уже спишь в собственной постели, — твердо сказал он.

Она сцепила руки и мило ему улыбнулась. Ей не понравилось, что он разговаривает с ней, как с посторонней женщиной.

— Александр, у нас сегодня брачная ночь.

— Я это знаю, — взорвался Алекс, — но я устал, у меня голова разламывается, и я хочу спать.

Выглядел он действительно усталым. Веки у него покраснели, а лицо было покрыто испариной. Она откинула одеяло, встала с постели и положила ему руки на плечи.

— Я могу сделать тебе массаж головы, и боль сразу пройдет. Иди ко мне в постель, и тогда я…

Не успела она окончить фразу, как Алекс бросил ее на подушку.

— Ступай в свою комнату, — произнес он рассерженно — Повторяю тебе, я хочу спать один в своей постели. Ты поняла меня?

— Да, — ответила Джессика, не в силах понять причину его гнева.

— Я вовсе не хотела напоминать тебе о прошлом. Я имею в виду то время, когда ты еще мог… Алекс стоял к ней спиной и ничего не ответил.

— Прошу тебя, уходи, Джессика. Иди! — проговорил он хриплым голосом.

Нахмурившись, она направилась в свою комнату, скользнула под одеяло и мгновенно уснула. Ее разбудил какой-то посторонний звук.