Джессика уже сняла Сэма с живота Алекса, однако, услышав его последние слова, снова опустила ребенка, его пеленки издали хлюпающий звук. Но Алекс этого даже не заметил, потому что, когда Джесс нагнулась, то из-под ее ночной сорочки ему открылась прелестная картина.

— А, вот вы где! — произнесла Элеонора, открывая дверь в их комнату. — А ну-ка, давайте отсюда Пусть молодожены побудут одни! Алекс, ты что, спишь, не снимая парика?

— Покоя, покоя! — простонал Алекс. — Да разве можно обрести покой в этом доме?

Элеонора закрыла дверь, а Джесс стянула с себя ночную сорочку на глазах у изумленного Алекса и стала надевать нижнее белье.

— Хорошо ли ты спал, мой милый? Видок у тебя не из лучших. Оставайся здесь, сейчас я принесу тебе завтрак в постель. — И вот еще что: от тебя сильно пахнет потом. Сейчас я тебя искупаю. Вымою тебе голову и спинку потру. Да и ноги тебе тоже помыть не мешает. Сдается мне, что не сможешь ты вымыть себе ноги хорошенько, потому что тебе твой огромный живот помешает — Вот что, Джессика, убирайся отсюда немедленно! — распорядился Алекс сквозь стиснутые зубы.

— Милый, ты всегда начинаешь день в плохом настроении?

— Вон отсюда! — Это было все, что смог произнести Алекс.

Джессика собрала гроссбухи с пола и вышла с ними из комнаты. К концу второго дня своего замужества Джесс была готова сбежать из дома Монтгомери. Она очень старалась угодить ему, как и обещала Алексу накануне их свадьбы, однако все, что она предпринимала, вызывало у него только приступы раздражения. Сначала она принесла ему поднос с тщательно продуманным завтраком, который в общем-то и жевать было не нужно, а можно было бы сразу же проглатывать. Однако когда она сделала попытку покормить его, Алекс отшвырнул ее вместе с подносом на середину комнаты. Он заявил, что она не должна обращаться с ним, как с инвалидом. Джесс сказала ему в ответ, что он и есть настоящий инвалид, потому что он самостоятельно не может пройти несколько футов, и она по личному опыту знает, что он нуждается в ее поддержке. Далее она заявила ему, что она вышла за него замуж в качестве сиделки и что она таковой и будет Алекс прорычал в ответ, что ему нужно два фунта говядины или еще чего-нибудь мясного, чтобы он мог это съесть Сразу же после размолвки Алекс ушел из дома, а когда вернулся, то застал Джесс в своей комнате Она купала Сэмуеля в чане с водой перед камином. Сэм решил поиграть с молодыми поросятами, а те загнали его в грязь, смешанную со свиным пометом, и Ник выудил его оттуда за воротник. Ник успокаивал плачущую Элеонору, а Джесс выливала на малыша одно ведро за другим и только после этого принесла его в дом для настоящего купания.

Алекс стоял на пороге с открытым от удивления ртом, а затем отвернулся и заметил:

— Джесс, у тебя неприличный вид. Она бросила взгляд на свое мокрое нижнее белье, которое облепило ее фигуру.

— Да я просто не хотела платье испачкать. Алекс, тебе следует преодолеть свою застенчивость. Мы ведь с тобой супруги, не так ли? Сэм, ну-ка встань в корыте, я тебя вытру. Алекс, не напомнить ли тебе те редкие мгновения, когда ты был настоящим мужчиной?

Алекс вихрем подлетел к ней и взглянул ей в лицо.

— Я и сейчас мужчина! Боже мой, Джесс, ты выглядишь, как…

Сэм не дал ему договорить и прыгнул прямо в объятия Алекса и вцепился в него мокрыми ручонками. Алекс с трудом оторвал от себя мокрого малыша и водрузил его обратно в чан.

— Впервые, Сэм, от тебя исходит только приятный запах.