– То что? – Йозеф побарабанил пальцами по деревянному подлокотнику кресла. – Ничего не будет, Тим. Ну, узнают – покривят рожи и все. Никто ее не тронет. Не забывай, что Селестина – дочь Томы, что бы там между вами и ни произошло когда-то… Она сможет защитить девочку.

– Хотел бы я в это верить так же, как ты…

– В любом случае выхода у нас нет. – Йозеф устало вздохнул, откидываясь на спину кресла. – За тобой следят, Тим, и будут следить еще зорче. Но вряд ли кто из этих шпионов сразу додумается искать Селест у лунатов. В случае успешного исхода нашего маленького мероприятия на тебя будут давить, Тим. Возможно, тебе придется надолго скрыться. И девочка может крепко пострадать, если ее не спрятать. Здесь, у меня, ей будет угрожать опасность. Если твоя разведка окажется успешной – в первую очередь придут ко мне. Будет допрос, и не один. И Селестину, как самую близкую к тебе особу, начнут спрашивать в первую очередь. Ты хочешь этого?

– Нет, конечно, нет. Но стоило ли связываться с этим толстяком – директором школы для лунатских снобов? И красть у него этот веер…

– Да. – Йозеф вдруг необычайно резво для своего возраста вскочил на ноги, подошел к Тимуру и вновь положил ему руку на плечо. – Я же говорил тебе – он напрямую связан с теми, кто так интересуется нашими делами. Он хорошо запомнил, что дочь Тимура Святова заставила пережить его неприятное приключение – поход в самое пекло, в астральную семью, да еще на разборки из-за кражи. И точно возьмет на заметку, что Селест под домашним арестом. К счастью, лунаты чтят закон о повиновении в семье и не будут приставать к Селест, зная, что она и так дома и не может связаться с тобой. – Йозеф усмехнулся. – А веер… считай, это его плата за то, что он не хотел принять Селест в свою дурацкую школу.

– Я все это прекрасно понимаю. – Тимур вяло махнул рукой. – Будь что будет. Так действительно лучше. Тем более, Селест не придется скучать – у нее будет наше маленькое поручение. Важное. Но лишь бы она была осторожна…

– Она очень способная малышка. – Йозеф усмехнулся. – Вот увидишь, Селест еще переплюнет тебя самого.

– Дай-то бог, Йозеф, дай-то бог…

На небе затаился черный зверь,

В глазах его я чувствую беду…

По крыше равномерно стучали капли дождя. Целый день Алекс слушал их затяжную барабанную дробь и злился все больше. Родители совсем одурели: посылать его в этот забытый городок, когда здесь, в столице, разворачиваются настоящие события. То и дело между двуликими вспыхивают конфликты, стычки и потасовки; люди нервничают, чувствуя приближение настоящего боя. Близится час, когда луна и звезды сойдутся под кровавым солнцем, – настанет долгожданная война – и наконец-то победа окончательно возвысит лунатов над астрами, подарит новый сверкающий мир. Если, конечно, древний гороскоп о появлении Лунной Дороги является истинным знанием, а не очередной фальшивкой…

Алекс всегда знал, что судьба предоставит ему шанс проявить себя перед миром: он чувствовал, что родился быть великим. Жизнь дарована ему только для грандиозных свершений. С самого детства он лидировал: будь то игра, шалость или контрольная по алгебре. Во дворе, школе, на тренировках или же в летнем лагере – его авторитет был неоспорим. Он знал, как и что лучше, умел внушить уважение, завлекать и сулить выгоду, задабривать нужных ему людей или же наоборот – оттолкнуть и унизить более слабых, умел заставлять служить себе и своим интересам. Алекс просто хотел быть первым, лучшим – потому что и был лучшим.