— Скорее, скорее, дорогой Флип, — кричал непоседа Роберт, — спешите к нам, мы набрали много прекрасных съедобных моллюсков!

— Кто-то ест, а кого-то едят, — невозмутимо заметил Флип при виде подростка, отделяющего зубами аппетитных моллюсков, заключенных в двойную створку раковины.

— Ах, оставьте, Флип! Взгляните на эти скалы — они увешаны моллюсками. Теперь-то мы уж точно не умрем с голоду.

Действительно, скалы, обнаженные морским отливом, сплошь были покрыты продолговатыми ракушками, которые висели гроздьями и плотно прилеплялись к скале, перемежаясь пучками фукусов, морских водорослей.

— Это мидии, — говорил Марк, — превосходные мидии; только что я видел, как они укрывались в расщелинах среди камней.

— Тогда это не мидии, — возразил моряк.

— Мидии, мидии! — выкрикнул Роберт, который к свидетельству глаз присоединил еще и свидетельство вкуса.

— Видите ли, мсье Роберт, — продолжал Флип, — мидии по большей части встречаются в Средиземном море, немного реже — в морях вблизи Америки. Я ел мидии так часто, что имею некоторую претензию их узнавать. Бьюсь об заклад: уплетая эти моллюски, вы нашли их весьма пряными на вкус.

— Да, действительно, — подтвердил Марк.

— Заметьте, кроме того, что створки образуют продолговатую раковину, почти одинаково закругленную на обоих концах, — такой не бывает у обычных мидий. Эти моллюски называются литодомы, что, однако, не делает их менее вкусными.

— Получается, — сказал Роберт, — то, что мы нашли, позволит маме разнообразить наш стол. Поспешим к ней! — добавил мальчик, которому, похоже, не терпелось вернуться в лагерь.

— Эгей, не бегите так быстро, — прокричал Флип вслед Роберту, который уже несся по камням. Но мальчик не последовал его совету.

— Пусть идет, — сказал Марк. — Мама будет меньше волноваться, когда он объявится.

Марк и Флип возвратились на отмель, что тянулась вдоль подножия прибрежной каменной гряды. Очевидно, было около восьми часов утра. У исследователей проснулся хороший аппетит, и идея сытно позавтракать получила всеобщее одобрение. Моллюски, правда, содержат мало азотистых веществ, и Флип сожалел, что не может доставить миссис Клифтон более питательное блюдо. Но поймать рыбу без сетей и лески, а дичь — без ружья и силков довольно трудно. К счастью, Марк, продвигаясь вдоль гранитной стены, вспугнул полдюжины птиц, которые довольно низко гнездились в выемках скалы.

— Это не чайки, — заметил моряк. — Посмотрите, мсье Марк, они удирают что есть духу! Если я не обманываюсь, у нас будет превосходная дичь.

— Что это за птицы? — спросил Марк.

— Судя по двойной черной полосе на крыле, белому копчику, голубовато-пепельному оперению, это сизые, или дикие, голуби, которых называют также скальными голубями. Позже мы попробуем приручить нескольких для будущего птичьего двора. Но раз голуби этой породы вкусны, то и яйца их должны быть недурны. Вот только есть ли они в гнездах?

Продолжая говорить, Флип приблизился к отверстию в скале. Оттуда только что выпорхнули дикие голуби, которых вспугнул Марк. В каменной впадине оказалось с дюжину яиц. Флип осторожно собрал их и увязал в платок. Решительно, завтрак становился полноценным. Марк к тому же собрал несколько пригоршней соли в каменных ложбинках, где морская вода испарялась под лучами солнца.