Она смерила его взглядом, уперев руки в округлые бедра.

— Ты хочешь это так оставить?

— Если под этим ты подразумеваешь, что я не считаю это поводом для его немедленной казни. Назови меня сумасшедшим, но да, я действительно это так оставлю.

Она прищурилась

— Ты становишься мячом.

Эш хмурился, пока не понял, что она имеет в виду

— Мягким, Арти. Ты хотела сказать, что я становлюсь мягким.

— Неважно. — Она приблизилась к нему. — Ашерон, которого я помню, закипятил бы его даже за половину такого нарушения.

Прежде чем ответить, он раздраженно выдохнул.

— Испепелил, Арти. Проклятие, учись говорить правильно. Почти всегда при попытке угадать, какого черта ты опять имела в виду, у меня начинается головная боль. И ни разу в жизни мне не приходилось поджаривать кого-то за такую мелочь.

— О да, приходилось.

На секунду он задумался об этом. Но, как всегда, она ошиблась.

— Нет, определенно нет. Только ты можешь толкать меня на насилие за столь незначительный проступок.

— Ты сукин сын.

По крайней мере, она понимала все правильно. В большинстве случаев.

Он снова откинул голову на колонну, чтобы посмотреть на нее снизу вверх.

— Почему? Из-за того, что я не подчиняюсь твоим приказам?

— Да, ты в долгу передо мной. Ты заставил меня отказаться от моих воинов, и сейчас я не могу контролировать существ, которых…

— Которых ты создала, — закончил он, прервав её гневную тираду. — Не забывай самого главного. Темных Охотников вообще не существовало бы, если бы не кое-кто — и ради твоего недостающего интеллекта позволь мне прояснить, — если бы не ты, а не украденные у меня способности оживлять мертвых. Мне не нужны были Темные Охотники, чтобы бороться против Даймонов и защищать человечество. Я и сам прекрасно с этим справлялся. Но тебе этого было мало. Ты создала их и сделала меня ответственным за их жизни. Я отношусь серьезно к этой ответственности, поэтому извини, что не даю тебе убивать их только из-за того, что у тебя неправильный ПМС.

Она бросила на него хмурый взгляд

— Неправильный ПМС?

— Да, в отличие от любой нормальной женщины, ты неуправляема двадцать восемь дней в месяц.

Она хотела дать ему пощечину, но он поймал её запястье.

— Мы не договаривались, что ты имеешь право бить меня.

Она выдернула руку.

— Я хочу его смерти

— Я не стану твоим орудием.

Сину повезло, что Эш был здесь.

Он был единственной причиной, по которой Артемида сама не убила Сина. Они заключили соглашение столетия назад. Артемида вдохнула жизнь в Темных Охотников, но с одной оговоркой: она больше никогда не должна трогать их без разрешения Эша.

Её глаза все еще метали молнии.

— Син что-то затевает. Я чувствую это.

— Я в этом не сомневаюсь. Он планирует твое убийство с тех самых пор, как ты украла его божественность. К счастью для тебя, Син знает, что я стою на его пути.

Она прищурилась.

— Я удивлена, что ты не помогаешь ему убить меня.

Он тоже был удивлен. Но, в конце концов, он понимал, что не может стать частью этого.

Она была нужна ему для того, чтобы жить, и если он умрет, мир станет даже более пугающим, чем был до этого.

Хуже некуда. Потому что все, чего он хотел, — это навсегда с ней распрощаться и больше никогда не видеть.

Артемида толкнула его согнутое колено.