|
— Чарли направился вперед, перепрыгивая с камня на камень. — Пошли. Это уже совсем близко. Вдвоем они двинулись вверх по течению ручья. С каждым шагом воздух становился горячее. Сернистые испарения обжигали Тренту глаза и ноздри. Неудивительно, что никто так и не нашел это место. У Трента слезились глаза. Ему хотелось повернуть обратно, однако Чарли внезапно остановился у крутого изгиба ручья. Он описал полный круг, держа в вытянутой руке сотовый телефон, словно прут лозоходца, затем еще раз сверился с картой, которую сегодня утром выкрал из спальни деда. — Мы на месте. Трент осмотрелся по сторонам. Никакой пещеры не было. Только деревья и еще раз деревья. Наверху снег уже лег покрывалом на склоны, но здесь по-прежнему моросил противный дождь. — Вход в пещеру должен быть где-то рядом, — пробормотал Чарли. — Или это просто древняя легенда. Перепрыгнув на другой берег ручья, Чарли принялся пинать ногой густые заросли папоротника. — Нужно хотя бы осмотреться. Трент нехотя принялся за поиски на своем берегу, удаляясь от воды. — Я ничего не вижу! — крикнул он, упершись в гранитную стену. — По-моему, нам пора… И тут он что-то заметил краем глаза, когда поворачивался назад. Это было похоже просто еще на одну тень на поверхности скалы, вот только в ущелье дул легкий ветерок, ветви колыхались и тени шевелились. А эта тень не двигалась. Трент шагнул к ней. Вход в пещеру был низким и широким, словно рот, застывший в вечном оскале. Он начинался в четырех футах от подножия скалы, прикрытый каменным выступом. Плеск воды и ругательство возвестили о появлении друга. Трент указал на щель. — Она действительно здесь, — пробормотал Чарли, и в его голосе впервые прозвучала неуверенность. Они долго стояли, уставившись на вход в пещеру, и вспоминали связанные с нею легенды. Оба слишком волновались и не решались идти вперед, однако гордость не позволяла им отступить. — Так мы войдем в нее? — наконец спросил Трент. Его слова разбили патовую ситуацию. Чарли расправил плечи. — Черт побери, конечно войдем. Не давая себе времени передумать, друзья подошли к скале и взобрались на каменный выступ перед входом в пещеру. Достав фонарик, Чарли посветил внутрь. Крутой проход уходил в глубь горы. Чарли просунул голову в пещеру. — Идем же за сокровищем! Подхлестнутый прозвучавшей в голосе друга бравадой, Трент последовал за ним. Проход быстро сузился, и друзьям пришлось пробираться гуськом. Воздух внутри был еще горячее, но, по крайней мере, здесь было сухо и воняло не так сильно. Протискиваясь через одно особенно узкое место, Трент даже сквозь куртку ощутил жар, исходящий от гранита. — Ого, — пробормотал он, выбираясь на свободу, — да здесь самая настоящая сауна, черт побери. Чарли просиял. — Точнее, парилка. Не исключено, что мой народ именно так и использовал эту пещеру. Готов поспорить, горячий источник прямо у нас под ногами. Тренту это совсем не понравилось, но теперь пути обратно уже не было. Еще несколько шагов — и проход привел в зал с низким потолком размером с баскетбольную площадку. |
