– Двадцать лет назад я думала, что она мой друг. Я была так одинока тогда. Я думала, что могу ей доверять. Но она заколдовала меня. И потом еще раз. Ее черная магия сделала меня глухой. Она не разрешила мне учить язык глухонемых. Она держала меня, как в тюрьме.

– Но, тетя Катрин… – начал Эван.

Она подняла палец к губам, призывая его замолчать.

– Сарабет заставила меня заколдовать банку с дьявольской кровью. Она предупреждала меня, чтобы я никого не приглашала в гости. Я была ее рабыней. Ее личным слугой все эти годы. Она хотела, чтобы я полностью ей принадлежала, выполняла все ее дьявольские приказания. Когда ты приехал, – продолжила Катрин после паузы, все еще стоя у камина, – она решила испугать тебя. Но это было невозможно, ты не сидел дома. Сначала она отчаялась. Она боялась, что ты откроешь ее секрет и как-то освободишь меня от колдовства. Поэтому она решила, что ты должен умереть.

Глаза Катрин были полны слез. Она тяжело вздохнула.

– Прости меня, Эван. У меня не было выбора, я не могла поступать так, как хотела. – Она посмотрела на Сарабет. – Но этого больше не повторится. Никогда. Никогда. Когда я проникну в это страшное вещество, Сарабет, я покончу с твоим колдовством. Твоя власть надо мной растает.

– Эти дети умрут, – тихо и холодно сказала Сарабет.

– Что? – Глаза Катрин расширились от бессильной ярости. – Меня уже не будет, Сарабет. Ты можешь отпустить детей. У тебя нет причины вредить им.

– Они знают слишком много, – тихо ответила Сарабет, скрестив на груди руки, ее глаза пылали.

– Мы должны выбраться отсюда, – прошептал Эван Энди, уставясь на бурлящий зеленый шар.

– Но как? – прошептала в ответ Энди. – Сарабет загораживает дорогу.

Эван осмотрел комнату, ища спасительный выход.

Ничего.

Сарабет подняла руку и медленно приблизила ее к себе, как бы заманивая зеленый шар.

Он вздрогнул и покорно покатил к ней.

– Нет! Сарабет, прекрати! – умоляюще вскрикнула Катрин.

Не обращая на нее внимания, Сарабет снова поманила шар рукой.

Зеленое вещество хлюпнуло и прокатилось вперед.

– Убей детей! – скомандовала Сарабет. Огромный шар повернул к Эвану и Энди.

– Надо прорываться, – предложил Эван, и они оба рванули прочь от надвигающейся дьявольской крови.

– Она не пустит нас! – крикнула Энди.

– Убей детей! – повторила Сарабет, поднимая руки высоко над головой.

– Хотя бы один прорвется! – выпалил Эван.

– Слишком поздно! – взвизгнула Энди. Прыгающий, пульсирующий зеленый шар был всего в нескольких футах от них.

– Мы… нас сейчас засосет! – завопил Энди.

– Убей детей! – победно провозгласила Сарабет.

Шар катился вперед.

Эван вздохнул, чувствуя, что последние надежды тают. Застыв, он не мог пошевелиться, ощущая себя тяжелым и неуклюжим.

Энди схватила его за руку. Они закрыли глаза и затаили дыхание, ожидая удара.

К их удивлению, дьявольская кровь оглушительно зарычала.

– Что?!

Эван открыл глаза и увидел, что Энди уставилась на что-то позади Сарабет. Дьявольская кровь не рычала.

– Триггер! – закричал Эван.

Огромная собака протиснулась в дверь, его глухой лай и рычание эхом отдавались в маленькой комнате. Сарабет попыталась спрятаться. Но было уже слишком поздно.

Триггер кинулся на Сарабет, в которой видел только кошку. Сарабет отклонилась… потеряла равновесие… вскинула руки, пытаясь удержаться на ногах, но о дьявольскую кровь невозможно было опереться.