Оби-Ван должен был двигаться достаточно быстро, чтобы защитить и Астри. Он прыгал и кувыркался в воздухе, разрубая световым мечом надвое оружие противника.

— Встань за мной, Астри! — приказал он. Она отошла на несколько шагов назад и уже сражалась своим виброкинжалов с одним из нападавших.

Оби-Ван надвое чисто разрезал оружие ещё одного соррусианца и устремился, чтобы защитить Астри от трех противников, надвигавшихся на неё с разных сторон.

Виброкинжал Астри столкнулся с оружие соррусианца и срезал его острый конец. Гудящий световой меч Оби-Вана разбил оружие ещё двух нападавших. Внезапно Оби-Ван изменил направление удара, присел на одно колено и уклонившись от замаха противника, разрезал оружие третьего.

Остальные нападавшие поняли, на что способен световой меч и отступили. Оби-Ван посмотрел на это с облегчением. Он не хотел навредить кому-либо из племени. Тогда бы любой шанс для сотрудничества, который у них был, был бы потерян.

Он из членов племени вдруг поднял руку и издал громкий каркающий звук. Вместе с этим остальные нападавшие опустили своё оружие.

— Мы не принесём неприятностей вашему народу, — сказал Оби-Ван, поднимая руку, — мы пришли с просьбой о помощи.

— Мы не помогаем незнакомцам!

Когда Оби-Ван деактивировал свой световой меч по рядам соррусианцев пробежал шёпот.

Лидер соррусианцев обошёл вокруг Оби-Вана и Астри, проговорив что-то на своём диалекте. Что именно, Оби-Ван не понял, но по его жестам он догадался, что тот искал что-то ценное чем можно было бы поживиться, но не обнаружив ничего, был явно разочарован.

Оби-Ван потянулся к своему пайку, взятому с собой. У меня есть питательные капсулы.

Он протянул их лидеру, который тут же забрал их и передал женщине. Та, в свою очередь, раздала их детям. Оби-Ван наблюдал с какой жадностью члены племени ели их. Жаль, что у него нет больше еды. Астри смогла бы сделать порции и распределить их. Оби-Ван сделал несколько шагов к вождю племени, который отказался от еды и наблюдал, как ест его племя.

— Почему вы остаётесь здесь, если голодаете? — спросил Оби-Ван, — за горами находится плодородная долина.

Вождь ничего не ответил. Оби-Ван боялся, что его каменное молчание не нарушится никогда. Но вождь чувствовал, что должен дать ответ Оби-Вану, который подарил его племени еду.

— Вы думаете, что мы находимся здесь по собственной воле? — он покачал головой, — в этой пустыне когда-то тоже были зеленеющие оазисы. Мы выращивали еду, да, было трудно, но нас устраивала такая жизнь. Но десять лет назад была построена дамба и вода была отведена от этих мест. Климат изменился, суровые зимы следовали одна за одной. Все, что мы выращивали, гибло.

— Тогда почему вы здесь остаётесь?

— Мы пробовали двигаться в более плодородные земли, но нас останавливают другие племена. А мы слишком слабы, чтобы взять землю силой.

— А почему правительство Сорруса вам не помогает? Ведь у них есть ирригационные системы.

Вождь горько усмехнулся.

— Правительство Сорруса построило эту дамбу. И что хуже всего, так это то, что наше племя голосовало за это. Нам сказали, что это принесёт пользу. А сейчас, чтобы получить доступ к ирригационным системам, нужно подкупить некоторых должностных лиц.

Члены племени начали отходить к стене каньона.

— Мы прибыли сюда в поисках одного существа, — сказала Астри вождю.

Он не отвечал, продолжая рассматривать песчаное пространство.

— Она использует псевдоним Риса Он, — сказал Оби-Ван, — она охотник за головами. Ростом и размером с мою напарницу, но у неё бритая голова.