Он удивленно зыркнул на меня и вышел из комнаты.

— Неплохо работаем, Марат, а? — с довольной улыбкой купца, провернувшего крупную сделку с индийскими тканями или пряностями, сказал Наперченов.

— Стараемся, Владислав Леопольдович, разжевываем все. Иногда, правда, сборщики ошибки делают, но это уж… — Марат не договорил, потому что дверь стремительно распахнулась и в комнату широкими упругими шагами вошел Корниенко.

— Всем привет! — взревел он. — А, вы меня ждете? — бросил он на меня короткий острый взгляд. — Извините, дела задержали. Марат, проводи нашу очаровательную гостью в актовый зал, а мне еще пару звонков сделать надо.

Корниенко поднес к уху мобильник. На Юрии Назаровиче была джинсовая рубашка и коричневые брюки из крупного вельвета. Пока Марат искал какие-то бумаги, я в течение пары минут смотрела на Корниенко. Перехватив мой взгляд на лету, точно сокол — утку, он рассмеялся:

— Интервью без галстука у нас сегодня будет, согласны?

Я весело мотнула головой. У меня было ощущение, что с его приходом в штабе повеяло чем-то живым и настоящим, точно свежий морской ветер сдул паутину с лиц и сердец. Я вышла из комнаты вслед за ставшим еще более озабоченно-подобострастным Маратом и вскоре очутилась в актовом зале — огромной светлой комнате с трибуной и рядами красных кожаных кресел.

Через несколько минут появился Юрий Назарович.

— Ну что же вы стоите? — Он приобнял меня за плечи и проводил к столу. — Присаживайтесь.

Устроившись, я достала из сумочки диктофон и положила перед Корниенко, севшим напротив.

— Ну-с, — он нетерпеливо потер ладони, словно собрался выпить, — начнем?

Свет из окна падал сбоку на лицо Корниенко, выгодно подчеркивая его рельефность, и я не преминула сделать пару кадров. Он ничего не сказал, только весь подобрался и напрягся, будто фотографировался первый раз в жизни.

— Начнем, — согласилась я, — тем более что мне пришлось вас ждать.

— Был у самого, — сказал он в свое оправдание, — неожиданно вызвал.

— И о чем же был разговор? — Интервью начиналось немного не так, как я планировала, поэтому я и не люблю заранее готовиться.

— Это не для печати, — он показал на диктофон, — а вообще-то мы обсуждали предстоящие выборы. Федор Дмитриевич, честно говоря, не очень хочет, чтобы я прошел в Думу.

— Я знаю, что вы находитесь в оппозиции нынешнему правительству области, — сказала я, откинувшись на спинку стула. — Как это сказывается на вашей деятельности в качестве предпринимателя?

— Мне кажется, к моему бизнесу Яценков не имеет особых претензий, — Юрий Назарович развел руками. — Налоги мы платим вовремя, а это наполняет бюджет как местный, так и федеральный.

— Понятно. — Я достала сигарету и вопросительно посмотрела на Корниенко.

— Курите, курите, — милостиво разрешил он и встал, чтобы подать мне маленькую медную пепельницу, стоявшую на подоконнике.

Я поблагодарила его и задала следующий вопрос:

— Нашим читателям интересно, каков сейчас, накануне выборов, расклад сил? Есть ли у вас шансы победить?

— Я не сомневаюсь в своей победе, — уверенно ответил Корниенко, — поэтому-то мои соперники активизировались.

— Это серьезное обвинение, — ухватилась я за его мысль, — вы кого-то подозреваете конкретно?

— Ну, конкретно, конечно, нет, — он понял, что я поймала его, — но у меня нет других предположений.