|
Вопли островитян далеко разносились над водной гладью. - Радуются они, слышь-ка, - заметил Никлис. - А чего же, раньше орочьего железа не видали? - Выходит, так, - кивнул Ингви. - Я тоже об этом подумал. - А чего так выходит? - тут же влезла в разговор Ннаонна. - Наши товары попали в Энмар, потом на север, оттуда снова сюда? А сами энмарцы - что же, не могли железки на Архипелаг доставить? Они же с царями великих островов торгуют. - Я слышал, в Энмаре запрещено реализовать это железо, только транзитом - на вывоз. Пекондор говорил, их кузнечный цех настоял. - И что же? Это же и есть вывоз - на Архипелаг. - Вероятно, торговля железом в руках купцов, связанных с кузнецами, и у них, должно быть, постоянные контракты. Стало быть, местные купцы покупают товар у местных кузнецов и не хотят портить отношения. Суденышко островитян исчезло, растворилось в сером горизонте, там, где полоса прибоя, указывающая границу Мокрых камней, сливалась с небесами. А команда Вереха словно не собиралась сниматься с якоря. Несколько моряков неторопливо расхаживали по палубе и занимались какими-то делами, сматывали канаты, перетаскивали вдоль борта ящики. Большая часть команды бездействовала. Ингви прошел мимо невозмутимых матросов на ют и окликнул Вереха: - Эй, шкипер! Теперь наш черед! Когда повезешь нас к южному берегу? - Сейчас, - спокойно отозвался моряк, - кое-какие приготовления нужно закончить. Скоро отчаливаем. Но прошло не меньше получаса, а "Туман" не двигался с места, как будто контрабандисты чего-то ждали. Пассажиры расположились у борта и зевали... Вдруг Кайон заорал: - Смотрите! Дым! Все тут же засуетились, бросились к бортам, стали вглядываться в горизонт. Матросы кричали и указывали пальцами - над морем была четко различима полоска дыма, в море что-то горело. - Это парни с Архипелага! - выкрикнул Кайон. - Их судно горит! Смотрите! - Их перехватила бирема, жгут корабль! - откликнулся кто-то из моряков. Все снова загалдели, проклиная энмарцев и строя всевозможные догадки о судьбе торговых партнеров. Дымовой столб окреп и налился черным, теперь его было очень хорошо видно. Моряки выстроились вдоль лееров и переходили с места на место. Ингви показалось, что в результате они медленно смещаются от кормы к баку. - Это, слышь-ка, непонятно, - заметил Никлис. - Бирема - она же громадная. На таком расстоянии, чтоб дым густой видеть, мы бы и паруса заметили! Хотя бы мачты! Речь Никлиса прервал близкий грохот и отчаянный визг. Ингви оглянулся - дверь их каюты распахнулась, и спиной вперед вылетел парнишка - родич Вереха. Следом за мальцом изнутри вырвался сноп дыма, пересыпанный разноцветными искрами. Юнга грохнулся спиной о доски палубного настила, крик оборвался, из откинутой руки вывалился обгорелый кусок радужно блестящего шелка. Ингви ощутил движение совсем рядом, начал оборачиваться - на него летел матрос с ножом в поднятой руке, за ним неслись товарищи, так же вооруженные ножами, топорами и тесаками. Демон вскинул руку, торопливо бормоча боевое заклинание, он не успевал. Никлис, пригибаясь, развернулся, взмахнул дубинкой - удар сбил моряка с ног, на Никлиса бросились контрабандисты, бежавшие следом, завизжала вампиресса... Команда дружно и слаженно напала на пассажиров, когда юнга пробрался наконец в каюту и попытался завладеть Чорной Молнией... *** Раздумывать было некогда. Ингви и не думал - такие вещи он проделывал машинально. Струя пламени с зачарованного перстня хлестнула вдоль палубы. Из-за боязни задеть Никлиса демон взял высоковато, огонь ударил верхом, но моряки замерли, пригнулись, двое присели, прикрывая голову руками. Никлис бросился на них, размахивая дубинкой, а Ннаонна уже дралась в толпе контрабандистов, раздавая удары направо и налево. |
