|
.. От толстяка, возражавшего Кенперту, все отвернулись - этому быть в опале. Сам вельможа нахмурил седые брови - должно быть, уже планировал отъезд из Ванетинии в родовое поместье... Распахнулись двери, вошел слуга - один из доверенных людей ее величества. Гвардейцы, стоявшие у входа, заученным движением скрестили древки алебард перед парнем. Слуга бросил выразительный взгляд на госпожу и произнес: - Прошу простить, ваше императорское величество, я бы не рискнул нарушать ход совета, но... Санелана привстала и махнула ладошкой, гвардейцы, гремя доспехами, отступили. Слуга обежал вокруг стола и склонился перед императрицей. - Говори, дружок. - Ваше императорское величество, вы велели немедленно сообщить, если... Щеки Санеланы медленно побледнели. В число обязанностей этого парня входило и такое: сообщить, если состояние недужного ок-Икерна изменится. - Он пришел в себя. Спрашивает, где он, почему в таком жалком виде и... - Господа, совет окончен! - Санелана порывисто встала, широкие юбки взлетели и опали. - Сэр Кенперт, действуйте. Пусть святые отцы в канцелярии снабдят вас необходимыми грамотами. А вы, мои добрые господа, оказывайте сэру Вортинскому любую помощь, какая потребуется. *** Санелана поспешила за слугой, тот и прежде был взволнован, да и трусил, должно быть, изрядно - еще бы, явиться на совет! Приказ-то был в самом дан строгий: доложить немедленно, когда бы ни случилось долгожданное событие... но если попадешь под горячую руку - виноват окажешься. Но императрица спешила, семенила, придерживая платье пухлыми пальчиками, белизна щек сменилась от быстрой ходьбы лихорадочным румянцем - и слуга тоже разволновался и тоже стал суетиться. Он шагал впереди, оглядывался, успевает ли Санелана, сдерживал шаг, потом снова спешил... Гвардейцы, замыкающие шествие, держались позади и сохраняли спокойствие - они пока не знали, что произошло и отчего такая суета... Встречные, завидев процессию, уступали дорогу, поспешно кланялись, а затем долго глядели вслед. Никогда не приходилось видеть, чтобы ее величество так спешить изволили. Потом лакеи будут гадать, строить предположения, одно другого причудливей - до тех пор, пока не станет известна правда. Следуя за слугой, Санелана спустилась в подвал, где анфилады с гладкими стенами, сложенными из необычайно искусно отесанного камня, чередовались с переходами, выложенными кирпичом либо грубым серым песчаником. Прежде эти помещения были подземельем эльфийских зданий, за века их соединили новыми коридорами в единый комплекс - подземный Валлахал не уступал размерами надземной части дворца. Они направлялись не в знаменитое подземное узилище, где с баснословных времен Фаларика Великого сгинули сотни узников, нет - это была другая часть дворца. У каждого поворота горели лампы, здесь было довольно светло. Заикаясь от волнения, слуга стал рассказывать: - Мы иногда проведывали его, ваше императорское величество. Кормили регулярно, а убирать удавалось лишь изредка, заходить к нему, прошу прощения, слишком опасно... было. - Да-да. - Нынче я принес ужин, и увидел, что он не мечется по комнате, как бывало, а лежит на кровати. Лежит и молчит. - Да-да. - Услышав мои шаги, сел и поглядел на меня. И взгляд такой был, ваше императорское величество... взгляд не безумный. - Он заговорил? - Да, ваше императорское величество, сразу же! Я и слова сказать не успел... ну, там осведомиться о здоровье... ничего не успел. Он первым делом: "Кто правит? Кто нынче император?" Я, конечно... - Слава Гилфингу, - Санелана всхлипнула и мазнула по глазам ладошкой. - Он возвратился. - Да, ваше императорское... вот за этим поворотом. За поворотом открылась новая анфилада эльфийской постройки, или, ежели предания не врут, эти помещения строили гномы по заказу эльфийских владык. |
