— Это было образное выражение, Риа! — прошипел Эдвин.

— Ты не пугай меня так больше, — попросила я.

И открыв глаза, посмотрела на магистров снова — теперь ничего не было видно, пелена продолжала плотной стеной окружать их. А затем я увидела, что и ещё кое-что изменилось — резко исчезли все те маги, что являлись с целью посмотреть на меня.

— Извини, — вдруг глухо сказал Эдвин. — Больше так не буду.

Я удивлённо посмотрела на него и в некотором смятении спросила:

— Что с тобой?

Некромант как-то странно усмехнулся и прямо спросил:

— Почему ученик отступников убеждён, что тебя убьют сегодня?

Даже не нашлась, что на это ответить, просто пожала плечами.

— Они старательно пытаются убрать её с самого начала, — произнёс Дан. — И теперь понятно почему.

Норт, вновь взяв меня за руку, потянул на себя, обнял, встав за моей спиной, и сказал:

— Не могу понять, активации чего они собираются достичь, если мы пятеро окажемся на игровой арене.

— Пятеро? — переспросил Дан. — Норт имеет ввиду умертвие отступника, — пояснил Эдвин.

Дастел кивнул и продолжил:

— Арену исследовали вдоль и поперёк, проверили всё, что только возможно, никаких чар, кроме наложенных магами Седьмого королевства, обнаружено не было. Здесь нечему активироваться при нашем появлении.

Парни помолчали, а затем Эдвин сказал:

— Четверо. Они планировали появление нас четверых. Их план был создан пятнадцать лет назад, на момент когда уже было известно, что мы все обладаем способностями к некромантии. Сомневаюсь, что они могли предположить захват Танаэшем тела отступника.

— А как они могли предположить, что мы все будем участвовать в Мёртвых играх? — тут же поинтересовался Дан.

— Происхождение, воспитанная в нас амбициозность, вызов, который мы не могли не принять, — усмехнулся Норт. — И всё же никак не могу понять — в чём может быть ловушка?

"Время " — вдруг вспомнила я.

А потом с сомнением подумала — причём тут время? Причём тут вообще может быть время. Но ученик сказал именно об этом, четвёртом параметре измерения, который не учли маги… Хотя как? Как в принципе можно использовать время в качестве ловушки? Да и как вообще его можно использовать?

— Это все мелочи, — жёстко отрезал Эдвин. — Я хочу понять, откуда у Котика столь явная убежденность в сегодняшней гибели Рии?

Понятия не имею! Вообще.

* * *

И тут пелена окружающая магистров спала. Лорд Рханэ, учтиво склонил голову, словно говорил: "Позвольте откланяться", выпрямился, зло посмотрел на Гаэр-аша, развернулся и покинул зал с командами. Лорд Эллохар неожиданно протянул руку ректору, и энергично пожал ладонь явно напрягшегося главы Некроса.

А вот после этого, повернулся ко всем присутствующим и громко произнёс:

— Так, детки, злого дядю Эллохара все знают?

Сказано было весело и с явной иронией, но присутствующие перестали дышать. Все буквально перестали дышать, с ужасом глядя на того, кого явно знали.

— Ребятишки, — издевательски продолжил тёмный: — Так, исключительно порядка ради, напоминаю, что это игры, и убивать друг друга вовсе не обязательно. — А затем уже без шуток и весёлого тона, мрачно вопросил: — Намёк ясен?!

Судя по бледным лицам намёк осознали все.

И теперь просто молча молили Тьму, чтобы страшный "злой дядя Эллохар " просто ушёл… Взял и ушёл… и больше никогда не приходил…

Вот только у тёмного было явно иное мнение, и он, похоже, собирался остаться.