Лера тревожно вздрогнула, когда Скорпион возник у костра с другой стороны. Совсем не там ожидала его появления. Мокрый с ног до головы, с хлюпающими кроссовками, полными воды. Глаза горят огнем, губы сжаты в плотную линию. К груди прижат пушистый полосатый комочек, похожий на котенка.

Сема вернулся от палатки, привычно оглядел ауру Скорпиона. Спокойный ровный синий цвет, со всполохами золотого и зеленого. Индиго с чистой душой и разумом. Красный или темные цвета отсутствовали — ножа сегодня Скорпион не доставал. И не ранен. Откуда выстрелы?

Комочек запищал, мокрый и замерзший после преодоления речки. Скорпион укутал в свою майку у костра, протянул Лере.

Зрачки рыжей расширились. Скорпион принес маленького… тигра. Уссурийский тигр. Ни больше, ни меньше.

Комочку было не больше нескольких дней, а может и вовсе часов.

— Сережа, что случилось? — Лера поймала его взгляд, читая ответ заранее.

Скорпион устало присел на край бревна, вздохнул:

— Тигрица котилась. Позднее потомство. Трое любителей нелегальной охоты набрели на нее в тот момент, когда она была наиболее уязвима. — Голос сорвался. — Экая удача, тигра подстрелить. Совсем не важно, что их едва ли сотня осталась по всему миру. Застрелили в упор. Не из-за шкуры, не из-за мяса. Просто ради самого выстрела. Ради того, чтобы спустить курок, сфотографироваться с мертвой тушей и уйти, оставив труп гнить. Это не охотники, это ублюдки. Рука не дрогнула, даже когда рядом ползал этот комочек шерсти. — Скорпион поднял глаза, полные слез. Запруда едва-едва держалась. — А второй так и не успел появиться на свет… Я не смог его спасти, родился мертвым — задохнулся.

Сема сел рядом, обнял:

— Но я не вижу красных всполохов в твоей ауре. Охотники живы?

— Какой там живы. Один, увидев меня, захотел подстрелить как свидетеля. Я уклонился, и он снес полчерепа своим винчестером другому охотнику. Третий возжелал мести, но снова промахнулся и застрелил первого. Сам умер от инфаркта. Понял, что придется отвечать.

— Сукам сучья смерть, — прошептал Сема. — Я бы на твоем месте убил всех троих. Я не такой добрый.

Лера протянула сверток Скорпиону:

— Он так жалобно пищит. Замерз?

Сергей взял в руки сверток, согрел своим телом, повышая температуру. Уверенно ответил:

— Ему тепло, есть просто хочет. А у нас молока нет. Сема, когда машина подъедет?

— Часа через пол.

Сема присел на корточки перед Скорпионом, снова заглянула в глаза, воскликнул:

— Ты это серьезно? Ты хочешь его забрать домой? Это же тигр! Он вырастает в здоровую такую кошку полосатую, в два-три центнера весом. С огромными клыками и когтями! Одумайся. Ты в квартире его держать будешь?

— Я? Нет. Он еще не размежил веки, не видел матери. Твой тотем ближе, даже ближе, чем у Рыси. Пусть увидит тебя. Вы быстро найдете общий язык, блондин. Я научу тебя общаться с животными и помогу ему выжить. За квартиру не беспокойся, я тебе уже говорил про дом. Просто ждать полгода не будем, Дмитрий запишет дом на себя, и все. Построим и переедем гораздо быстрее. Просто надо немного ускорить планы. Пусть пока поживет у Рыси, а потом заберем к себе в загородный поселок, который выстроим для своих. Никто из скорпионовцев слова не скажет. Ни одна администрация и близко не подойдет. Бумаги утрясет Антисистема. Что-нибудь придумаем. За инстинкты тоже не беспокойся, я помогу…

— Ты с ума сошел? — Подскочил Сема. — Как я могу воспитать тигра? Мне на себя времени не хватает! У тебя на словах все так гладко выходит. Как будто не знаешь, что за каждым сказанным словом столько дел, заботы и опасностей, что…

— Ха, как жениться, так ты первый, а как кису вырастить, так слабо? — Уперла руки в боки Мария.