***

— Ну и что у тебя за срочные новости, Тогг? — глава ордена бездны отложил бумаги в сторону и посмотрел на просто лучащегося довольством главу разведки, что ворвался в его кабинет и сейчас нахально развалился в кресле напротив, ожесточенно дергая себя за кончик жидкой бороденки

— О, новости просто отличные! — оскалился маг. — Ты ведь помнишь нашего знакомца, прибившего Йора?

— Как я могу его забыть, если по его вине я сейчас вынужден разбираться с бумагами вместо Йора просто потому, что доверить проверку наших доходов просто некому! — буквально прошипел Разор.

— Ну так вот, покопался я в его прошлом и совершенно случайно, один из моих мальчиков смог обнаружить упоминание о одном маге времен второй эльфийской, — не обратил внимания на вспышку гнева Тогг, — и что самое главное, его зовут так же, как и нашего целителя!

— И что из этого? Мы и так знаем, что он имеет не только силу, но и опыт в схватках, раз смог раскатать патриарха в тонкий блин без особых проблем. И нет ничего удивительного, что он участвовал в этой войне, я не удивлюсь, если он видел самый рассвет эльфийской империи.

— Это не главное, — отмахнулся разведчик, — я просто подумал, что у такой неоднозначной личности наверняка есть достойные враги, которых можно использовать в наших целях. И представь мое изумление, когда я смог узнать, что наш маг находится в верхнем списке кровных врагов красных драконов!

— Что?! Интересно, что он натворил и как вообще еще жив? — изумился глава.

— А вот это самое интересное, — ухмыльнулся Тогг, — пусть это стоило мне изрядно, но я смог узнать, что маг Эрданиол сумел убить дракона примерно пол тысячи циклов назад и после этого еще двух мстителей в течение сотни циклов позже. После этого драконы прекратили его преследование, но не оставили надежды поквитаться.

— Знаешь, это безусловно важно, но похоже, мы здорово недооценили этого целителя, — после минутного молчания сказал глава магов ордена бездны, — как бы мы не повторили их судьбу.

— Я тоже пришел к такому выходу, — очень серьезно кивнул разведчик, потирая свою блестящую лысину, — поэтому предоставил сведения драконам в обмен на обещание держать в курсе дел и отозвал поисковый отряд — все равно по совокупной мощи он не сможет тягаться даже с молодым крылатым змеем, а значит, обречен на уничтожение. Мы же и так потеряли слишком многих в последнее время.

— Ну что ж, пусть наша месть свершится чужими руками, от этого она не станет менее сладка, — Разор хищно усмехнулся, глядя на точно такую же усмешку на лице сидящего напротив мага. — Бездна обиды не прощает!

Глава 1

Пять дней пути пролетели просто и незатейливо. Не останавливаясь на отдых в редких поселениях, встречающихся по пути, мой отряд двигался на химерах с утра до вечера, ночуя на попадающихся стоянках караванов или просто местах, подходящих для этого. На пятый день, на ночлег мы остановились в небольшой деревушке у самого края леса, прозванного Мертвым. До Надитского баронства оставалось почти рукой подать — чуть меньше дня неторопливой езды, но следовало пополнить начавшие кончаться припасы, отдохнуть от непрерывной езды и обсудить дальнейшие планы в спокойной обстановке. К счастью, от самого Торбальта нас никто не преследовал и не нападал, скорей уж можно было устать от однообразия окружающего пейзажа и банальной скуки, немного скрашиваемой разговорами. Впрочем, ученицы постоянно меня теребили на предмет рассказать что-нибудь интересное, не давая совсем уж впасть в тоску.