– Мне этого не говорили!

– И мне!

– А это касается только мужчин, – отмахнулся я от учениц.

– И после пятидесяти циклов запрет снимается? – уточнила Шэри.

– Да, после пятидесяти дар полностью формируется, и его уже не повредить большим вливанием чужой силы, – кивнул в ответ. – Недаром же считается, что маг достигает зрелости именно после этого срока.

– М-да, не каждый день узнаешь такое про себя, – усмехнулась Чисми, поправляя упавшую на лицо прядку волос, – это же, наверное, не всем доступные сведения, а вы так просто нам их выдали.

– Не волнуйся, моя хорошая, это держится в секрете исключительно из-за неразумных учеников, а вы все уже взрослые и сформировавшиеся маги.

Я еще хотел добавить, что у некоторых и свои ученики уже обучены, но встретился взглядом с сияюще-алчным взором Равилы, устремленном на меня. А я про нее совсем забыл, слишком увлекшись искоренением невежества среди слушательниц. М-да, похоже, она решила, что лучшего кандидата на роль инструмента для увеличения резерва ей не найти. Приказав ей по связи с браслетом притушить блеск глаз, я вернулся к разговору:

– Итак, до темноты еще долго, и у нас полно времени. Что еще вас интересует?

На некоторое время все задумались, и я терпеливо принялся ждать, все равно больше делать нечего. Тучки, ранее закрывавшие небо, постепенно рассеивались, и опускающееся светило щедро одаривало нас теплом, хотя ни нам, одетым в походную одежду, ни лохматым химерам с волками этого совсем не требовалось.

– Как насчет ордена Бездны, – предложила Дирона, – раз уж они наиболее вероятные противники в ближайшем будущем?

– Почему бы и нет, – согласилась Виэрта. – Учитель явно знает о них больше, чем мы, все вместе взятые.

Остальные поддержали магичек, так что пришлось припоминать все известное про этих безумцев. Откашлявшись, я начал рассказывать:

– Когда появились поклоняющиеся Бездне, никто не знает, но упоминания о них есть в летописях, описывающих историю тысячецикловой давности. Всегда и во все времена рождались одаренные, недовольные своей силой и стремящиеся ее увеличить. На таких личностей и выходили эти маги, соблазняясь почти неограниченным доступом к силе Бездны за вечное служение. Так гласят все доступные книги по этой теме.

– А недоступные? Разве они есть? Лично я ни одной не видела даже в библиотеке нашей гильдии, – заметила Виэрта.

– Я тоже давно не видел, но когда-то держал в руках и даже читал, – хмыкнул я в ответ, – и там причины возникновения ордена описаны очень просто. К нам эту заразу занесли путешественники между мирами и, как всегда, постарались завербовать сторонников, в итоге создав орден. Случилось это событие примерно пять тысяч циклов назад, магов ордена неоднократно громили, преследовали и сровняли с землей их убежища, но все равно кто-то успевал сбежать, и по прошествии некоторого времени все начиналось сначала.

– Если о них известно уже столько времени, то почему мы не узнали об этом ордене еще в академии? – удивилась Минави.

– На это есть несколько причин. Последний раз маги бездны проявляли себя циклов четыреста назад, но их быстро задавили совместными усилиями, поэтому о них помнят только некоторые старшие магистры, я в том числе. И вторая причина – с посвященными на равных могут сражаться только магистры и самые сильные из архимагов. И сразу объясню почему – прошедший посвящение маг получает небольшой, но стабильный канал силы из Бездны, поэтому обладает неограниченным резервом. Единственное, что сдерживает бездника, это пропускная способность канала и степень приспособленности к пропуску чужой заемной силы: чуть-чуть не рассчитает и попросту перегорит.