– Да что же они возятся! – воскликнул в нетерпении Дарон, сжимая кулаки.

– Спокойствие, – успокоил его герцог, – скоро они закончат подготовку, и вот тогда начнется настоящее сражение магов.

Словно подтверждая его слова, большая группа магов – до этого не принимавшая участие в сражении и стоявшая немного позади – одновременно подняла руки вверх. У каждого между ладонями засверкала маленькая звездочка и, на мгновение повиснув в неподвижности, рванулась в одну точку, сливаясь вместе с остальными и образуя все растущую, ослепительно сияющую сферу.

– Вот теперь и проверим, какова защита дворца, – ухмыльнулся Брувель. – Помнится, одна такая штука, только меньше в два раза, при мне разнесла половину замка с неплохой магической защитой.

Вобрав последнюю сияющую звездочку, сфера медленно двинулась в сторону дворца, игнорируя посыпавшиеся заклинания или возникающие на ее пути различные щиты. Казалось, ничто не может остановить неторопливый полет. Но защитная система дворца не подвела – грязно-серые шары на торчащих из стены каменных иглах ожили и стали светлеть, наполняясь ярким светом. Спустя пару мгновений, когда сфера оказалась в трех десятках метров от стены, в нее из шаров ударили ослепительные лучи света.

На мгновение лорду показалось, что сфера лопнет, как мыльный пузырь, но она продолжала двигаться, хоть и немного замедляясь по ходу движения. Толщина лучей с каждой секундой увеличивалась и это в какой-то степени спасло дворец – под таким напором сфера отклонилась от своего курса и под огорченные крики солдат пошла вниз и влево.

– А вот теперь я рекомендовал бы спешиться и пригнуться, – посоветовал герцог, слезая на землю и укрываясь за конем.

Вслед за ним вниз соскользнул и Дарон, а маги из охраны спешно усиливали защиту, еле успев сделать это до касания сферой земли. По войску мятежников прокатился вопль «ложись!», и все дружно попадали на землю, закрывая голову руками. В следующий момент сфера с оглушительным грохотом взорвалась. Глядевший в ту сторону Дарон ослеп от яркой вспышки и, несмотря на поставленную защиту, повалился от ударной волны на землю. Ругая на все лады магов и телохранителей, он поднялся и, проморгавшись, оглядел место взрыва – пятой части огромной площади теперь не существовало, вместо нее образовался дымящийся котлован, подходящий к самым стенам дворца, которым тоже изрядно досталось. Но защитная система оказалась надежной и почти свела на нет все последствия взрыва: образовалось лишь немного подпалин, обломалось несколько игл и зубцов на стене. Правда, защитников наверху стало заметно меньше: оставалось только надеяться, что они не спрятались, а попадали вниз от ударной волны.

– Эх, попади заклинание в цель, и можно было бы считать нас победителями, – с досадой стукнул в ладонь кулаком оказавшийся рядом Брувель. – Ну ничего, еще одна такая штучка, и все пойдет как по маслу.

– Я так не думаю, – неожиданно отозвался стоявший неподалеку маг из охраны, показывая пальцем вверх, – я бы рекомендовал вашей светлости отступить на некоторое время с площади во избежание получения увечий и ран.

Дружно подняв головы, брат королевы и герцог так же дружно помянули демонов – слишком сосредоточившись на магическом сражении, они не заметили, как солнце скрылось за тучами.