— Отпусти ее руку и молись, чтобы на ней не оказалось синяков, — прозвучал знакомый голос в низкой агрессивной тональности.

Я задрожала от облегчения на звук его голоса.

Трэй отпустил мою руку и пожал плечами, ухмыляясь.

— Я просто хотел устрицу, а она меня не обслужила.

Я уже раскрыла рот, чтобы запротестовать, когда теплые пальцы на моей руке легонько сжались в знак утешения. Поэтому я осталась молчать.

— Джейсон, прошу, проводи своего друга за дверь. У меня нет желания разговаривать с ним, если только у Сэйди не осталось синяков или других отпечатков его рук — иначе он увидит меня снова.

Джакс взял поднос из моих рук и протянул его Маркусу. Я и не заметила, что он здесь стоял. С озабоченным выражением на лице Маркус взял поднос. Я слегка улыбнулась ему, надеясь унять его тревогу.

— Пойдем со мной, — позвал Джакс так, чтобы только я его услышала.

Я позволила ему провести себя по коридору в комнату, которую я знала как библиотеку. Он закрыл дверь, а затем развернул меня к себе лицом.

— Ты в порядке? — спросил он обеспокоенным голосом. Леденящие мурашки побежали по моим рукам.

Я кивнула.

— В порядке. Маркус предупредил меня, что нечто подобное может произойти. Так что я морально подготовилась.

Джакс пробормотал что-то вроде ругательства, усаживая меня в огромное кожаное кресло.

— Тебе не следовало работать сегодня. Не представляю, о чем Мэри только думала!

Эти слова ошарашили. Мне тут же отчаянно захотелось защитить мисс Мэри, как и себя.

— Я очень усердный работник и уверена, что она доверяет мне настолько, чтобы поручить обслуживать гостей, а также следовать инструкциям. Не понимаю, как она может быть виновата в том, что какой-то придурок считает, будто я включена в меню, как и всё остальное.

Озадаченный, он пристально на меня посмотрел, а потом улыбнулся. Он подошел и сел рядом со мной.

— Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я считаю тебя неспособной обслуживать гостей. Я имел в виду, что ты слишком юна и слишком красива, чтобы разгуливать перед парнями, которым кажется, что у них хватит денег и сил заполучить всё что угодно.

От его слов в горле пересохло.

Улыбаясь, Джакс наклонился и нежным голосом спросил:

— Ты знаешь, что ты красивая?

Я сглотнула в надежде, что пересохшее горло способно произносить слова, не вызывая безостановочный кашель.

— Я бы не сказала «красивая». Знаю, у меня симпатичные волосы и глаза. Унаследовала их от мамы. Но характер у меня не из приятных. Так что в действительности это всё обнуляет. — Мои слова прозвучали глупо, тем не менее до меня дошло, что каким-то образом я опять раскрыла этому парню душу. Такое влияние Джакса меня тревожило.

Джакс улыбнулся, взял одну из выбившихся прядей моих волос и рассеянно ее затеребил.

— Значит, твой характер ужасный, неужели? — Затем он рассмеялся и я застыла. Он погладил мои скулы и переносицу. — Мне крайне не нравится быть первым, кто сообщит тебе эту новость, но случилось так, что твой характер — самое очаровательное твое качество.

Я пыталась найти любой знак на его совершенном лице, говорящий о том, что он не имел в виду то, о чем сказал.

— Поверить не могу, что ты это сказал, — в конце концов услышала я себя.

Джакс коснулся пальцем моих губ.

— Думаю, по шкале оценок они находятся как раз рядом с твоим характером.

Теплая щекотка заструилась по моим венам и я задрожала.