Поколебалась, смущённо глядя на Сергея в ожидании, не разрешит ли он эту неловкую ситуацию. И сообразила, что он просто не успевает взглянуть на неё и Костяна, отвечая на напористые вопросы Олега и Полины. Арина втихомолку отошла к кустам, растущим близко к скамье, и боком уселась на высокий бордюр… Разговор плохо слышен, зато можно заняться делом. Надо будет – так позовут… Время от времени она поднимала лицо к небу, и горячее солнце приятно припекало кожу, заставляя не сердиться, а невольно улыбаться нежным касаниям солнца.

Костян ещё не понял, что происходит, а потому всё пытался пристроиться так, чтобы видеть Сергея и новичков, а заодно и говорить с ними на равных. Правда, те и ему слова не давали вставить. Последнее, что он придумал, – это, как и Арина, встать перед собеседниками, а потом и вовсе присесть на корточки перед ними, вертя головой и отслеживая таким образом реплики говорящих.

Собирала Арина головки шиповниковых цветов – чисто машинально, едва только подумала о том, что неплохо бы запасти что то необычное для оберегов против дымчар. А раз машинально – знала она уже, – значит, сладко пахнувшие цветы и в самом деле нужны. Собирала и едва сдерживалась от великой обиды – хорошо, ласковое солнышко помогало не злиться. Уговаривала себя, что всё нормально, что новичкам надо больше говорить с Сергеем, потому что многое для них – лес дремучий. Но было обидно, как легко она вдруг очутилась вне общего разговора.

А потому изо всех сил продолжала убеждать себя, что она неправильно поняла ситуацию.

Чуть не подпрыгнула, когда совсем близко раздалось сердитое ворчание:

– Сами ни фига не умеют, а сами…

– Ты напугал меня, – призналась Арина, украдкой поглядывая на сидящих троих: не слышали ли там слов Костяна, вроде и справедливых, но, наверное, для новичков очень обидных? А потом спохватилась и кивнула: – Чего злишься?

– Зачем они нам нужны? – выпятив губы, угрюмо спросил Костян и сдунул с носа отросшую тёмную чёлку. – Они только видят тех дымчар, что на человека усаживаются, а сами даже ведьмин круг не могут повторить над таким. Ну, как Сергей с Полиной сделал. И что? У меня то такой ведьмин круг сразу получился! В квартире сейчас опять были – толку от них? Они только дым и видят, а больше ничего!

На это Арина промолчала. Да, брат с сестрой оказались не самыми умелыми видящими. Всё, что старался открыть в них Сергей, пряталось за естественной блокадой, как выразился сам Сергей. Если Арина с Костяном быстро раскрыли свой потенциал людей, которые могут справиться с квартирными дымчарами хлорофитумами, то даже после недели тренировок ни Олег, ни Полина не стали видеть больше того, что видели в первый день знакомства с ними. Хоть поначалу и старались изо всех сил. Зато идей, как работать в ситуации с дымчарами, у них оказалось много!

– Наверное, это как с любыми талантами, – подумав, сказала Арина. – У некоторых талант открывается сразу. У других – через какое то время.

Костян набычился.

– Я бы не говорил… – начал он и с беспокойством оглянулся. – Понимаешь, Арин, тут дело то в чём… – Он понизил голос: – Ты слышала, на что они Сергея уговаривают?

– Уговаривают? – поразилась девушка. – Мне казалось, они обсуждают то, что сейчас в квартире было!

– Уже нет, – пробурчал Костян и снова оглянулся, не слушают ли его студенты. – Они хотят снова дать объявления в газету, но только как от… – мальчишка запнулся. – Как от… настоящих колдунов! – выпалил он и поморщился.

– Это как? – не поняла Арина, чувствуя себя полной дурой.

Мальчишка скептически посмотрел на неё и вздохнул.

– Они его на деньги подбивают.

Теперь Арина уже рассердилась.