Он стоял перед столом, поставив на него большущую сумку и выкладывая из неё продукты. А Костян сидел, как школьник, сложив руки на столешнице, и, открыв рот, совершенно обалдело смотрел на Сергея. Арина сидела рядом с мальчишкой – и только брошенный на него мельком взгляд заставил её саму закрыть рот.

Закончив выкладывать закрытую пластиковую посуду, Сергей посмотрел на них обоих и грустно улыбнулся.

– Что? Заморочил вам головы? Такие сказки только дилетанту и сочинять… Доставайте тарелки и забудьте о том, о чём я вам рассказал. А то есть хочется – как из ружья!

Спохватившись, Арина выскочила из за стола и быстро проверила, что он принёс, открывая крышки магазинной посуды. Вскоре на газовых конфорках засиял огонь, разогревая мясо и гарнир к нему, пока Костян раскладывал салаты по тарелкам, а Сергей в ванной комнате мыл руки.

– Арин, – зашептал мальчишка, – спросим, где он был? Ну, куда ходил?

– Может, подождём – сам расскажет? – тихонько предложила девушка.

– А если подождём, а он не расскажет, а потом домой надо будет идти? – недовольно пробурчал Костян.

– Вот ещё проблема, – встревожилась девушка. – Костян, как будем разговаривать с родителями? Сергею то хорошо – он взрослый и сам по себе. А мы? Как то не представляю, как сказать маме и папе, что я собираюсь ночью дома отсутствовать. Днём то они привыкли, что меня нет. А ночью? А что ты своим скажешь, Костян?

У мальчишки аж плечи опустились. Свалился на стул, положил на стол руки и упёрся в них подбородком. Глаза отстранённые. Зыркнул разок исподлобья на Арину, но промолчал. И она, растерянная, молчала и дальше. Спросить у Сергея? Он и в самом деле взрослый. Придумает что нибудь.

Кажется, и сам Сергей об этом думал.

Он вышел из ванной комнаты и сел напротив ребят. Прежде чем взяться за вилку, он кивнул и усмехнулся.

– О чём задумались?

– О продолжении! С дымчарами! – выпалил Костян. – Сергей, мы ведь тебе нужны! – чуть не умоляюще сказал он, жалобно вглядываясь в глаза парня. – Подскажи, что нам сделать, чтобы наши родители нас отпускали с тобой! Придумай, а?

Сергей взял ломтик хлеба и аккуратно переломил его пополам. Застыл. Покачал головой и снова усмехнулся.

– Мда… Это потяжелей войны с дымчарами будет. Давайте подкрепимся, а потом подумаем, что можно сделать.

И все трое накинулись на тарелки, поспешно уминая принесённое.

Когда стол опустел и в его центре красовалась только небольшая декоративная корзинка с печеньем, когда в чайнике закипела вода для заварки и Арина обнесла всех чашками с чаем, Сергей медленно, хмурясь на свою чашку, заговорил:

– Есть одна идея… Но для её реализации необходимо несколько условий. Костя, ты, помнится, говорил, что у тебя из за дымчары болела голова. Ты говорил об этом родителям? О том, что голова болит?

– Говорил, – подтвердил мальчишка. – Мама дала мне таблетки – сказала, они лёгонькие и мне можно их принимать.

– После таблеток головная боль прошла? – заинтересовался Сергей.

– Нет.

– А родителям сказал, что головная боль продолжается?

– Сказал.

– А вот это уже зацепка для хорошего разговора, – с облегчением сказал Сергей. И повернулся к девушке. – Арина, что ты там говорила о гадалке? Повтори ещё раз.

Арина добросовестно повторила, что её маме гадалка строго настрого запретила посылать дочь учиться дальше… Закончив и искоса глянув на Костяна, она заметила, что мальчишка, возможно, от волнения успел выпить горячий чай, и встала, чтобы долить в чашку… Сергей за это время явно обдумал ситуацию и пожал плечами.