Мониторы зашатались.

— Думаю, вас не заботит, как все обернулось.

— «Забота» — пустое слово!

Арра крикнула это так громко, что разбудила эхо.

На мгновение оно закружилось вокруг, а когда стихло, она сделала глубокий вдох, снова взяла себя в руки и продолжила:

— Безразлично, заботит ли меня что-нибудь. Это никогда ничего не будет значить! Если бы я могла спасти свой мир, я бы его спасла! Если бы я могла спасти ваш мир, я бы это сделала. Но я ничего не могла сделать тогда и не могу сейчас. Если все, на что я способна, — это спасти себя, я не собираюсь сидеть здесь и погибать! Расскажи обо всем миру, если хочешь. Дай пресс-конференцию. Может, кто-нибудь, входящий в один процент, имеет власть. Ты убедишь его, он встретит Повелителя Теней с оружием и солдатами. Это ничего не изменило раньше и не изменит в будущем. Повелителя Теней нельзя остановить. Еслитебе нужно, чтобы я извинилась, то прошу прощения. Но и мои извинения ничего не значат. Повелитель Теней только начал, а концовка уже предрешена. Ты не сможешь его остановить.

— Я должен попытаться.

Фырканье волшебницы говорило само за себя.

— Если ты погибаешь, сражаясь, то превращаешься в точно такой же труп, каким стал бы, прожив последние дни счастливо, игнорируя неизбежное. Я могу снова заставить тебя забыть о грядущем.

— Еще бы! В прошлый раз вам так хорошо это удалось! — издевательски ухмыльнулся Тони. — Вообще-то, поразмыслив, я понял, что ваша работа производит не слишком вдохновляющее впечатление. Мы даже не знаем, имеет ли ваше зелье отношение к тому, что Ли шлепнулся пьяным на задницу. Вы сказали, что иногда тени не оказывают никакого воздействия на человека. Может, с Ли был как раз такой случай? Поэтому знайте, что я собираюсь справиться с четырьмя новыми тенями самостоятельно.

— С семью.

— Что?

— Я насчитала семь теней.

— Прекрасно. Как угодно. С семью. Я справлюсь с ними сам. — Тони повернулся на пятках, скрипнув резиной подошв по полу, и двинулся к лестнице. — Вы мне не нужны.

— Хорошо. Потому что я не собираюсь наблюдать, как гибнет еще один мир.

Гнев привел Тони на верхушку лестницы. Юноша уже положил руку на засов и повернулся.

Он не видел стола, не мог сказать, по-прежнему ли Арра стояла там, где только что была. Но, цитируя фразу, которую за последние несколько минут парень слышал слишком часто, это было неважно. Она могла его слышать.

— А как же кошки?

— Что?

— Ваши кошки. Они тоже погибнут.

— Тебе пора повзрослеть, Тони. Это всего лишь кошки!

— Вы в ответе за их жизнь.

Когда он закрыл за собой дверь подвала, ему показалось, что Арра сказала:

— Что значат две лишние смерти?

Эти слова были чересчур уж тихими и полными сожаления. Фостер даже усомнился: не послышалось ли ему.

— Тони, какого черта ты делаешь?

Это был почти вопль. Сложный узор света и тьмы, порожденный телевизионным освещением, царапал парня по нервам. Тени были всего лишь клочками заслоненного света. Они все время двигались, меняли форму, исчезали.

Тони выполз из-под рабочего стола, выключил самый сильный фонарик, который только сумел найти, и повернулся так, чтобы посмотреть снизу вверх на Адама.

— Мне показалось, я увидел… — Юноша быстро огляделся по сторонам, явно желая убедиться в том, что никто его не подслушивает, и понизил голос: — Да, крысу.

— Иисусе.

— Вот я и подумал, пока у меня нет других дел, надо посмотреть, нет ли где ее помета.

— Помета?.