— Не знаю.

— Кончай. Во всех отношениях существо из подвала — это ты.

— Ой! Так и есть. — Длинные пальцы откинули назад водопад черных волос. — Но я не хочу разговаривать с тобой перед всеми. Тут слишком душно. К сожалению, ты не поддался на приманку, поэтому мне пришлось прийти самому. Спустись вниз и встань со мной лицом к лицу.

— А если я этого не сделаю?

Руки Ли задрожали, бархатный голос стал грубым.

— Полагаю, ты сам знаешь ответ.

— Если ты не пойдешь с ним, то тварь что-нибудь сделает с Ли!

— Да, Тина, я понял, — вздохнув, согласился Тони.

— Извини за то, что я решила прояснить ситуацию, — пробормотала помощница режиссера, отвечавшая за сценарий.

На сей раз улыбка Ли была почти настоящей.

Тони посмотрел мимо него во тьму, царящую на кухне, потом на потолок над дверью, на пол у своих ног — куда угодно, только бы не видеть почти настоящей улыбки Ли.

— Дай мне обсудить это с остальными.

— Зачем? Ты ведь знаешь, что отправишься со мной.

— Давай притворимся, что у меня есть выбор.

— Ладно. — В глубине зеленых глаз мелькнуло темное веселье. — Говорите. Я подожду.

Тони развернулся, шагнул обратно к толпе и сделал всем знак собраться вокруг него.

— Если ты спустишься в подвал, а эта тварь тебя уничтожит, какого дьявола прикажешь нам делать? — спросила Эми.

— Спасибо за заботу.

— Ты понял, что я имела в виду!

— Если оно уничтожит меня, то вы останетесь здесь и всеми силами постараетесь прожить до рассвета.

— Откуда ты знаешь, что тогда оно нас отпустит? — поинтересовался Адам, покачав головой.

— Такова традиция.

— Что-то должно произойти больше одного раза, чтобы она возникла, — заметил Зев, втягивая Брианну обратно в круг, подальше от Ли.

— В каждом фильме…

— Это не фильм!

Тони закрыл глаза, досчитал до трех и сказал:

— Слушайте, вы просто должны поверить мне на слово насчет рассвета. Кроме того, я думаю, что уцелею. Бренда намекнула, что тварь не собирается меня убивать.

— Почему?

— Она не сказала.

«Вообще-то Бренда сообщила только, что тварь, живущая в подвале, не хочет, чтобы меня уничтожил Ли. Зло могло пожелать лично сделать грязную работенку. Но мне все равно придется идти в подвал, поэтому не вижу смысла упоминать об этом».

— У кого-нибудь есть зеркальце? Я оставил пудреницу Тины в бальном зале.

— Честное слово, Тони, ты должен поосторожнее обращаться с чужими вещами!

— Извини.

— Эта пудреница была у меня не один год.

— Она все еще там. Ты сможешь забрать ее утром.

— Конечно. — Тина раздула ноздри. — Если выживу. Что ж, пусть даже я и хотела бы одолжить тебе еще одно зеркальце, но у меня их больше нет.

— Эми?

— Я тебя умоляю. — Она убрала за ухо пурпурную прядку с черным концом. — Я выгляжу замечательно, как сейчас, выходя из дома и весь день.

После долгой паузы Мэйсон вздохнул и вытащил маленькую серебряную пудреницу из кармана штанов.

— Мне нравится проверять свой грим, — объяснил он, протягивая парню эту штучку.

— Ты всегда чудесно выглядишь! — с чувством выпалила Эшли.

— Верно, — кивнул он.

Все следили за тем, как Тони убирал зеркальце в передний карман.