— Как же хорошо, идти за кем-то следом! — прошептала она себе под нос. — Я так устала блуждать одна!

Посмотрев вверх, она увидела, что гризли остановились попить из ручья, пробивавшегося между скал. Восходящее солнце окрашивало золотом их шерсть.

— Но ты же все равно сделала то, что хотела сделать! — напомнила Луса, ускоряя шаг, чтобы поскорее добраться до ручья. После ночного перехода они все умирали от жажды. — Ты ведь нашла своего брата!

— Ну да, — буркнула Каллик.

«Хотя все оказалось совсем не так, как я представляла!»

Заслышав их шаги, Токло повернул косматую морду и посмотрел на двух медведиц. Карие глаза его глядели бесстрастно, словно ему было наплевать, здесь они или нет. Каллик слегка побаивалась его. Хорошо бы как-нибудь поладить с этим угрюмым медведем, вот только как это сделать? Может быть, все будет лучше, если она сумеет как-нибудь доказать свою полезность… или если Токло поймет, что Таккик не такой плохой, каким кажется?

Ледяная вода ручья забурлила под лапами Каллик. Жаль, что ручей такой мелкий и в него нельзя улечься, чтобы хоть немного охладиться…

— Б-ррр! — содрогнулась Луса, осторожно сунув лапу в воду. Высунув длинный розовый язык, она принялась торопливо лакать. — Какая холодная!

— Это же здорово! — ответила Каллик, погружая в воду нос. Заслышав топанье шлепавшего по ручью Таккика, она подняла голову и воскликнула: — Совсем как снег, правда?

— Не очень-то похоже, — проворчал в ответ брат. — Ты обещала, что мы найдем настоящий снег! Но откуда ты знаешь, что тут мы его найдем? Лучше бы я пошел к Тающему морю, уж там-то снег точно будет!

— Здесь тоже будет, рано или поздно, — ответил Уджурак и посмотрел на безоблачное розовато-серое небо. — Хотя, возможно, не так быстро. Но я точно знаю, что тут выпадет снег, как только закончится пора Прыгающей рыбы.

— Чего? — разинул рот Таккик. — Что еще за Прыгающая рыба такая?

— Черные медведи называют эту пору Листьями, — вставила Луса. — Это такое время, когда жарко и дни стоят длинные.

— Я поняла! — воскликнула Каллик, оборачиваясь к брату. — Они говорят о поре Знойного неба. Значит, нужно подождать, пока вернется снежное небо.

— Если оно вернется, — буркнул Таккик и с отвратительным скрежетом полоснул когтями по камням. Каллик невольно поморщилась.

— Может, пойдем дальше? — спросил Токло, и Каллик почувствовала, что он с трудом сдерживает раздражение. — Луса, видишь там, впереди, дерево? Залезь на него и посмотри, что видно впереди. — Токло кивнул на высокое корявое дерево, в одиночестве торчавшее среди камней. Выше продолжался склон, покрытый клочками желтой травы и редким кустарником.

— Сейчас! — обрадовалась Луса. Перепрыгнув через ручей, она подбежала к дереву, обхватила его лапами, и быстро-быстро полезла наверх.

— Вот это да! — ахнула Каллик. — Как она быстро лазает!

— Еще бы, — хмыкнул Токло, многозначительно посмотрев на Таккика.

Тот презрительно фыркнул и огрызнулся:

— Приятно убедиться, что черные медведи хоть на что-то годятся! С паршивого медведя хоть шерсти клок.

Увидев, что Токло угрожающе ощетинился, Каллик поспешно обернулась к брату и затараторила:

— Таккик, ты чуешь дичь? Так есть хочется, вот бы сейчас перекусить!

Брат послушно принюхался и вдруг сощурил глаза.

— Ну-ка… ну-ка! — низко опустив голову, он побрел вдоль ручья к зарослям кустарника.