— Это место в точности как там, у нас? — Шагая в указанном направлении спросил Сухой.

— Да, почти всё такое же. — Тимыч, сопровождавший их с правого бока, с усмешкой добавил. — Мы на трассе Л-Кузнецкий-Кемерово. Оба города тут есть. Знаком с этими краями?

— Нет.

— Я знаком, жил здесь…, - пожилой оборвал свою речь, нахмурился, заговорил снова, — то есть, там, за Дырой. Давно жил.

— Слышь, меченые, — пробасил солдат шедший слева от группы, — советую с этим мужиком оставаться как можно дольше. Может, до утра дотянете.

— Сёма, завязывай. Не всё тут так хреново. — Тимыч указал рукой в поля, под углом к старой дороге. — Там поселенцы окопались. Они не зэки, что б вы в курсе были. Добровольцы-колонисты, хех…, до сих пор не понимаю какого хрена они сюда полезли? В общем, у них там типа крепости. Поле старое раскопали, что-то выращивают. Вы к ним не суйтесь, меченых они не любят.

— Эй, мужик. — Один из солдат шагавший рядом с Тимычем, толкнул в плечо пожилого. — Ты это, если места знаешь, к Панфилово не ходи. Тут этого посёлка нет и не было никогда. Там просто поле.

Минут через пять, Седой меченый прошептал, едва слышно.

— Я там жил, когда-то…

— Всё, тут расстаёмся. — Тимыч и солдаты остановились. Все кроме Тимыча наставили оружие на меченных. — Наколки на ваших мордах, это знак для нас и всех прочих — что бы было ясно кто вы и что из себя представляете. Тяжело вам придётся, так что мой вам совет — держитесь вместе. Любой поселенец прежде загонит в вас пулю, а потом уж будет разговаривать. Тоже самое бродяги, эти вообще без тормозов…, ну а от таких как вы, меченых, думаю и сами знаете чего ждать.

— Ножками ребята, ножками. — Произнёс один из солдат поведя стволом автомата.

Они последний раз посмотрели на солдат, на этот городок, на Дыру в воздухе, за которой лежал знакомый мир. Мир в который обратного пути, теперь нет.

Все семеро двинулись вперёд, инстинктивно следуя за Сухим. Как-то вышло так, что несговариваясь, они признали его своим лидером. Наверное, потому, что он представлял особый клас людей, а может, потому, что только он один сохранил способность соображать. Остальные, сейчас чувствовали себя словно во сне. А некоторые даже себя самих не сознавали, подобно тараканам, просто реагируя на реалии окружающего мира.

Сухой остановился минут через пятнадцать. Он обернулся, послав долгий взгляд городку почти слившемуся с горизонтом. И далеко не сразу заметил, что перед ним стоит вся группа пожизненных. Все шестеро смотрят на него и ждут. Задумчивый взгляд вора на миг наполнился удивлением. Он приподнял одну бровь. С минуту молча смотрел в их лица. Потом, так же молча кивнул им и бросил свою сумку наземь. Присел на корточки. С противным «вжжжик» расстегнулся замок. Сухой быстро осмотрел содержимое ничего не достав наружу. Спустя несколько минут закрыл сумку и размотал свой тючок с одеждой. Все шестеро, последовали его примеру.

Одежда оказалась простой, удобной, но не более того. Джинсы, толстые, прочные, с шестью карманами — по одному дополнительному, зачем-то, пришили на ляжках. Тёплые рубашки с высоким воротом, на замке-молнии, вроде бы из хлопка. Перчатки из искуственной кожи с резиновыми вставками, куртки из утолщённой джинсовой ткани и армейские берцы с климатическим чипом — дешёвка, давно снятая с производства. Чипы обеспечивали некоторый комфорт, но часто ломались, так что такая обувь неособенно порадовала вора.