Нижняя губа обиженно дрогнула. Он смеется, всегда. Всегда… и даже след на шее, сейчас прикрытый высоким воротником водолазки — ничего не значил. Ну, почему?! Почему только он? Почему каждый раз, когда она на него смотрит, ей хочется, чтобы он был ближе? У Эммануэль была масса возможностей получить любого мужчину, который бы ей приглянулся. Кроме того, который был ей нужен.

А она ему — нет. И поцелуй этот, наверное, был просто спектаклем. Совершенно обыденным. Просто чтобы дать время сбежать Эми, чтобы сбить остальных с толка. Чтобы… в любом случае, чтобы это ни было — это была совершенно логичная причина. Причина, которую Эммануэль уже не хотела знать.

— Мы отправляемся? — спросила она негромко.

— Да, — кивнул Змей, отстранившись и беря Эми за руку. — Я перенесу.

— Я и сама могу!

— Да я не спорю, — согласился мужчина. — Но позволь это сделать мне.

— Змей!

— Так надо.

«Так надо», — слова раскатились горьким эхом. Каждый раз, когда звучали эти два слова, Эми просто замолкала и позволяла Змею делать всё, что ему нужно. Она отступала, позволяла манипулировать окружающими, перехватывать линию в допросе. Если надо было — возвращалась в патруль, чтобы не подвергать себя опасности. Притормаживала в своем агрессивном стиле ведения дел и просто… Доверяла.

— Кому? — потребовала Эми ответа. — Кому надо?

— А говоришь не ребенок, — отозвался Змей. — Только дети хотят получить знание ради знания.

— Иногда я тебя ненавижу. Еще чаще мне хочется тебя прибить…

— Я знаю. Так, позволишь мне перенести?

— Ты не знаешь куда.

— Знаю, — мужчина привлек напарницу к себе, обнял. — Закрой глаза.

И Эммануэль послушалась.

Вокруг сгустился воздух. Дышать на миг стало очень тяжело, в груди закололо, словно они находились на вершине горы. Тихие потрескивания наполнили комнату. И если бы Эми не закрыла глаза, она бы увидела, что стоит в центре вихря.

Сдвинулась минутная стрелка напольных часов. Протяжный бой наполнил дом, а когда десятый тягучий «боммм» прокатился, отражаясь от стен, в комнате уже никого не осталось.

* * *

…Единички и нолики, нолики и единички. По всему миру жужжало, шумело и попискивало оборудование, работающее на пределах мощностей. Люди: бородатые молодые мужчины в растянутых свитерах, по-пацански выглядящие девушки в драных джинсах и рубашках, совсем юные мальчишки и девчонки, седые представительные мужчины и ухоженные женщины — все они работали над одним и тем же.

Гюрза хотела войну? Она ее получила по всем фронтам. И по всему миру по наводкам неизвестного анонимуса хакеры участвовали в дележе Гюрзы. Они растаскивали по кускам ее капиталы, ее территорию и оборудование.

В Гюрзе об этом никто не знал. Хакеров хороших там сроду не водилось, а некий аноним постарался привлечь к делу самых лучших из лучших. Возникал вопрос, правда, как он вышел на все эти группировки, но это был вопрос десятый. Вначале Гюрза и электронная невидимая война.

В одной маленькой деревеньке, где электричество подавалось с помощью ветряка, за столом сидел мужчина. Перед ним на столе был старенький-старенький компьютер. На углу попискивал модем, который был даже не из прошлого века, а века так позапрошлого точно. Оборудование не справлялось с потоком данных и то и дело выключалось, стоило только хозяину бревенчатого домика появиться в сети.

Но часто появляться ему и не надо было. Всё что требовалось от мужчины — это дать команду «фас» и потом наблюдать, как обваливается внутренняя защита Гюрзы.