— Только приходи каждый день, говорит, тогда получишь скидку.

— Ты думаешь, может, он педик?

— Нет, там другое… Что-то совсем другое! — Денис какое-то время наблюдал за тлеющей сигаретой, а потом, еще больше смущаясь, проговорил: — Старик, не мог бы ты со мной походить дня три? Просто ради интереса.

— Заметано.

— Мне интересно, даст ли тебе Робкоп скидку. Действительно ли там дают скидки постоянным клиентам…

— Да не вопрос! У меня сейчас и деньги есть. Немного отложу предкам на новогодние подарки, остальное можем просадить. Что-то ты не то в голову вбил. Что тебя тревожит?

Денис резко поднял голову — какая-то сумрачная тень промелькнула по его лицу.

— Егор, помнишь ту драку, когда ты Логинову из газового пистолета засадил?

— Еще бы… Мне потом от отца так попало!

— Он еще ударил меня свинчаткой по голове…

— Конечно, помню! Подонок…

— Так вот, у меня здесь все прошло. — Денис взялся рукой за голову. — Рана быстро затянулась. А в ту среду, ну… когда я играл в первый раз и испугался, это место начало болеть. Очень сильно болеть!

— Наверное, переутомился…

— Возможно… Но боли начинаются внезапно, и знаешь, как они проходят?

— Как?..

Денис тяжело вздохнул, а потом произнес:

— Когда я иду к Робкопу, надеваю шлем и начинаю играть…

— В смысле?..

— Да! В зале суперкомпьютерных игр у меня все проходит. Правда, потом начинается снова, особенно по ночам — и кошмары снятся…

— Ну, может, ты действительно переиграл и надо взять тайм-аут? А то крыша потечет.

— Егор, а сегодня… Мне приснилось, что у меня в этом месте здоровущая дыра, а в нее вставлена стеклянная трубка. И по этой трубке мне в голову вливают что-то белое, как густое молоко. А я уже видел это белое, только никак не могу вспомнить где…

— Кошмар какой-то. Но это просто дурной сон.

— Да, только проснулся я под утро от дикой боли. Боли в этом самом месте.

5. Профессор современных и некоторых древних наук

В самом центре старой Москвы, в доме, стоящем на тихом перекрестке двух знаменитых улиц, на пятом этаже, увенчанном затейливыми башенками с высокими резными окнами, находится большая и весьма любопытная квартира. Разумеется (и это банальная истина), правы те, кто утверждает, что вещи есть продолжение их хозяев. Вещи говорят о владельце значительно больше, чем он бы желал, а порой даже то, о чем он и не догадывается. В наше перепутанное время, когда вещи стали менять хозяев, часто независимо от их доброй воли, как бы зажив своей жизнью, все еще более усложнилось. Что мы, например, можем сказать о владельце такой большой квартиры, да еще в центре Москвы? Пока что ничего. Возможно, она досталась ему в наследство, а возможно, он успешно продал чью-то нефть или чужие металлы и купил ее три дня назад. Перед кабинетом владельца — роскошная приемная с белыми стенами и элегантной, прямо из иллюстрированного каталога, мебелью. Ну, теперь мы можем сказать о хозяине, что он человек не бедный, но скорее всего весьма скучная личность. Добавим сюда синие оконные рамы. Оба-на, нам сразу становится жарко — мы, случайно, не в Бразилии? И почему это к потолку вместо люстры подвешена большая рыба? Хозяин, возможно, заядлый рыбак? Только рыба какая-то странная, какая-то кистеперая — такую запросто можно было выловить в любой луже лет сто пятьдесят миллионов назад. А что это за фигурки стоят по углам? Древний бог Тот, Асирис, египетский бог Солнца — Ра… Еще один бог Солнца с берегов озера Титикака.