К сожалению, пока еще не существует книги, в которой более или менее подробно рассматривалось бы творческое наследие Лондона, и «Моряк в седле» лишь отчасти восполняет этот пробел. Как и другие книги серии «Жизнь замечательных людей», это не монография, а жизнеописание, и писатель не ставит своей целью анализировать творчество Джека Лондона. Но нужно иметь в виду, что и некоторые краткие оценки Стоуна подчас крайне субъективны и небрежны (в важнейших случаях это отмечено в подстрочных примечаниях). Иногда автор основывается на ошибочной хронологии, порой говорит о малозначительных произведениях Лондона и не замечает существенно важных. Так, статью Лондона о романе M Горького «Фома Гордеев», сыгравшую принципиальную роль в развитии взглядов писателя на литературу, и ряд других его статей Стоун даже не упоминает.

Однако, несмотря на отмеченные недостатки, книга Ирвинга Стоуна представляет немалый интерес. Тем более что от первой и до последней страницы она проникнута искренней любовью к выдающемуся сыну американского народа Джек Лондон, по словам Стоуна, был с детства для него великим примером. Шести лет познакомился он с рассказами выдающегося писателя, и книги его сыграли решающую роль в формировании образа мыслей Стоуна. «Мартин Иден» вдохновил Стоуна на писательскую деятельность. С пятнадцатилетнего возраста лелеял Ирвинг мечту создать биографию писателя. Она была написана в 1938 году и с тех пор остается одной из лучших книг о жизни Джека Лондона.

В. БЫКОВ

Основные даты жизни и творчества Джека Лондона

1876, 12 января — в Сан-Франциско в доме на углу Третьей и Брайант-стрит у Флоры Уэллман родился сын Джон, будущий писатель Джек Лондон.

1876, 7 сентября — Флора выходит замуж за Джона Лондона.

1876–1889 — семья живет в различных городках и местечках в округе залива Сан-Франциско.

1886— десятилетний Джек начинает материально помогать семье; торгует газетами.

1888–1889 — Джек сменяет ряд профессий, учится в школе, часто посещает Оклендскую библиотеку.

1889–1893 — проводит много времени в порту. Работает на консервном заводе. Устричный пират. Рыбачий патруль.

1893 — матросом на шхуне «Софи Сазерленд» совершает семимесячное плавание к берегам Японии. По возвращении работает подсобным рабочим в котельной и на джутовой фабрике.

12 ноября — опубликован очерк «Тайфун у берегов Японии» — первое произведение писателя.

1894 — Лондон присоединяется к армии безработных, руководимой Келли, которая направляется в Вашингтон требовать у правительства помощи безработным. За бродяжничество арестовывается в городе Буффало и получает месяц тюремного заключения. Вернувшись в Окленд, поступает в среднюю школу.

1895— печатается в школьном журнале «Эгида». Сближается с социалистами и вступает в Социалистическую рабочую партию. За антикапиталистическое выступление на площади Сити Холл Парк в Окленде вторично арестовывается.

1896 — подготовившись, сдает вступительные экзамены в Калифорнийский университет.

1897— проучившись один семестр, оставляет университет и отплывает на Аляску за золотом.

1898 — возвращается с Аляски больной и без гроша в кармане. Ведет полуголодное существование, упорно работает над рассказами.

1899, январь — «Трансконтинентальный ежемесячник» публикует рассказ «За тех, кто в пути».

февраль — в том же журнале появляется второй рассказ — «Белое безмолвие». Лондон знакомится с Анной Струнской.

1900, апрель— выходит в свет первый сборник рассказов «Сын волка». Лондон женится на Элизабет Маддерн.

1901, январь — рождение дочери Джоан. Второй сборник рассказов «Бог его отцов».