|
Из пещеры навстречу им вышел молодой человек лет двадцати с улыбкой на смуглом лице. Это был печально известный по всем окрестным деревням весельчак и балагур Сэм Вилкинс — ученик колдуна. Многие крестьянки тайно вздыхали по нему, матери берегли взрослых дочерей, а деревенские парни не раз пытались поймать повесу, чтобы устроить ему темную. Однако Сэм с удивительной легкостью и везением выпутывался из щекотливых ситуаций. Он жил у старого колдуна уже около пяти лет, и все это время прошло в ссорах и скандалах. Колдун не переставая ворчал на непоседливого ученика, постоянно путавшего заклинания, снадобья и порошки по причине собственного легкомыслия и беззаботного нрава. Сэм, в свою очередь, возмущался педантичностью и строгостью учителя, считая его брюзгой и сухарем. Однако это не мешало им жить душа в душу. Они дня не могли прожить друг без друга — по видимому, в силу закона о притяжении противоположностей. — Так… Опять кого то притащил. Здесь что, постоялый двор или ночлежка для нищих? — Молчи, несчастный! Кто хозяин в доме?! — грозно ответил колдун. — В доме? О Господи… Эта дыра — дом?! — всплеснул руками Сэм. — Хозяин, конечно, ты, но где будет спать этот грязный бродяга? — Он не бродяга. В его глазах — знак высшей крови! — Ага! Очередной заколдованный принц? — Прекрати! Мне лучше знать, кто он. — В этом я не сомневаюсь. А вот чем его кормить, я тебя спрашиваю? Хлеба — ни куска, вино кончилось, а ты, похоже, ничего не принес из деревни? — Ну не принес… — потупился колдун. — Забыл. Зато я спас этого человека от расправы мужланов. — Ладно, — смилостивился Сэм Вилкинс. — Сейчас схожу и наколдую чего нибудь. — Нет! Только не это! Ты опять что нибудь напутаешь! — замахал руками Лагун. — Чего ж тут путать… Сейчас будет жареная говядина. Я настроен на бифштекс по валлийски… — бормотал Сэм, скрываясь в пещере. Колдун обреченно махнул рукой и жестом пригласил Сумасшедшего короля сесть на пень. Сам Лагун Сумасброд пристроился рядышком на седом валуне. — Ну с, молодой человек… — Колдун не договорил. Раздался грохот, и из пещеры пулей вылетел Сэм Вилкинс За ним по пятам несся огромный кинберийский бык, облепленный кружками лука и обильно политый соусом. Бык яростно мычал и старался подцепить волшебника недоучку рогами. Когда ревущая парочка скрылась в лесу, колдун сокрушенно покачал головой: — Предупреждал же… Эх, молодежь… В тот же вечер Сумасшедшего короля вымыли. Волшебник выудил откуда то из запасов приличную одежду: куртку из мягкой кожи, бархатные потертые штаны, пару тонких шерстяных рубашек и высокие сапоги. Сэм, вооружившись ножницами и бритвой, буквально за полчаса привел прическу бродяги в божеский вид, после чего сбрил ему бороду. Потом, оглядев свое «творение», сбегал куда то и притащил почти новый кожаный пояс, богато украшенный вышивкой и тиснением: — Носи! Помни мою доброту. И Сэм торжественно вручил пояс Сумасшедшему королю. После чего чародей и его ученик отошли в сторону, откровенно любуясь делом своих рук. — Два часа работы, никакого волшебства, а каков результат! — хвастливо заключил Лагун Сумасброд. — Хорош, хорош, — добродушно поддакнул Сэм. Надо сказать, перемена была разительной. Никто и ни за что не узнал бы теперь бывшего замызганного бродягу. Аккуратность и чистота костюма подчеркивали ладную и легкую фигуру, темно русые волосы рассыпались по плечам, а правильные черты лица дышали благородством и отвагой. Теперь стало ясно, что этому молодому человеку лет двадцать пять, не больше. Хотя горячая вода, ножницы и приличная одежда изменили его внешность, однако они не могли вернуть ему речь и ясность ума. |
