— Аноки Кериоки! Красный Волк!

— Да-да, именно он. Так что другому антею, этому американцу… — Армянская псиофа не закончила фразу.

— Бобу Липману, — подсказал Джено, скривив рот.

— Да, Липману на этот раз придется приложить немало усилий, если, конечно, еще что-то не случится! К тому же я надеюсь, что Красный Волк объявится. Не мог же он испариться! — уверенно закончила Дафна, с трудом удерживая тяжелую сумку.

То, что Боб Липман не сдал выпускной экзамен, было потрясающей новостью. Джено не терпелось рассказать об этом Суоми. Он больше не хотел расспрашивать псиофу и решил предложить ей свою помощь:

— Можно я понесу вашу сумку?

— Нет, не смей прикасаться к этой сумке! Я спущу сотню молний на твою голову, — воскликнула псиофа, отступая на шаг.

— Я только хотел помочь вам, — испуганно возразил мальчик.

— Ты любопытный, как все антей! Я видела, как ты пялился на замки! Правда, эту сумку могу открыть только я. А тому, кто попытается украсть ее, не удастся сделать этого, — заявила она с довольным видом.

— Я вам верю. Должно быть, там очень важные вещи. — Джено действительно стало любопытно.

— Не хитри со мной, мальчик. Впрочем, ты, кажется, симпатичный. Почему бы нам не поболтать с тобой попозже? Здесь страшно холодно, к тому же пошел снег, — сказала старая армянка и потянула за шнур, чтобы войти.

Джено услышал пение сопрано, раздававшееся каждый раз, когда входила псиофа: ворота со скрипом открылись и снова закрылись.

Мальчик выждал несколько мгновений.

Он собирался уже потянуть веревочку, как появилась запыхавшаяся Агата.

— С дороги, глупый итальяшка. Дай мне пройти, я опаздываю.

— Я первый. Жди своей очереди, — раздраженно ответил Джено.

— Вижу, тебе здорово досталось от мечей! Как меня это радует. Однако ты невежлив. Ты должен пропустить меня, я же девочка, — презрительно посмотрела на него польская антея.

— Какая жалость! Вижу, фандофия не оставила следов на твоем личике, которое стало еще страшнее после твоей наглой лжи в мегасофии. Хотя ты и так никогда не блистала красотой. — Джено засмеялся, довольный своими словами, и потянул шнур.

Агата собиралась запустить башмокат ему в спину, но юный Астор Венти уже проскользнул в Аркс под звуки детского хора. Строгие часы работали безукоризненно, и антее пришлось ждать своей очереди.

— Астор Венти! Ты опаздываешь! — негостеприимно встретил его церемониймейстер.

С коварным видом, который подчеркивали фиолетовые очки, Пило Магический Росток застегнул длинный черный пиджак и погладил медальон, висевший у него на груди, указывая на Строгие часы:

— Забирай документ и отправляйся в свою комнату. Прочти инструкции: ты подвергнут суплициуму.

— Суплициуму? А что это за штука? — в ужасе спросил мальчик.

— Учи Средний кодекс и думай сам, — ответил Магический Росток, косо глядя на антея.

— Неужели мисс О'Коннор здесь нет? — с подозрением поинтересовался Джено.

— Никаких вопросов. Скоро сам все узнаешь, — рассерженно бросил церемониймейстер.

Астора Венти удивило отсутствие экономки, но он не стал задавать вопросы. Он подошел к Строгим часам. В нижней части их необычной подставки сразу же открылся ящик.