— Он ничего меня не лишил. — А ведь это правда, вдруг поняла Касси. — Я обвиняла его все это время, повторяла, что больше не поверю ни одному мужчине, и все эти годы ошибалась. — Касси прижала руки к щекам. — Какая чудовищная глупость! Я не могу ни с кем связать свою жизнь, потому что так ошиблась… потому что думала, что люблю… — Она посмотрела на Ника с молчаливой мольбой. — Ты видишь, Ник? Я уже не могу верить сама себе.

— Зато ты не сделаешь такой же ошибки во второй раз.

— Ты уверен? Хочешь рискнуть?

Ник коснулся ладонью ее щеки.

— Я готов рискнуть хоть сейчас, Касси.

— Этого никогда не случится.

— Случится. Однажды. Я терпелив, подожду. — Ник поднялся и, взяв ее за руку, помог встать. — Пойдем. Посмотрим, что успели натворить дети.

— Касси! — Она проспала, кажется, несколько секунд, когда ее разбудил настойчивый детский голосок. — Касси! — Это Бетти, поняла она и открыла один глаз. Так и есть, еще глубокая ночь. — Касси, Сейди еще не вернулась!

— Сейди? — в полусне переспросила она. — Она пошла в туалет? — Проснувшись, Касси села и на ощупь нашла девочку. — Ты тоже хочешь, милая? Подожди, я тебя провожу, только найду куртку.

— Касси, Сейди не пошла в туалет. Она пошла куда-то с Майком, я слышала, как они говорили…

Три часа ночи, Касси еще не проснулась до конца, но что-то во взволнованной детской речи разбудило ее лучше холодного душа. С Майком!

Быстрый осмотр спальных мешков подтвердил худшие опасения. Мешок Сейди был пуст.

— Никуда не уходи, Бетти.

Она открыла полог. Дождя почти не было, но прохладная изморось тут же ударила ей в лицо. Она надела ботинки, включила фонарик и бросилась к соседней палатке. Расстегнула молнию на пологе и осветила спящие фигуры. Трое. Майка не было.

— Ник! — быстро прошептала она.

Он оперся на локоть, прикрывая глаза от яркого света фонарика. — Что случилось?

— Майк и Сейди. Они пропали.

Глава двенадцатая

— Бетти, милая, попробуй вспомнить, — ласково сказал Ник, он сдерживал волнение, чтобы не напугать ребенка. — Что именно сказал Майк?

— Он сказал… сказал… — Бетти зевнула.

— Ник, она спит стоя.

— Бетти, — повторил Ник уже более нетерпеливо, — то, что ты слышала, очень важно.

— Я слышала, как Майк… — пробормотала девочка, чуть не плача, — он сказал, что убежит и будет жить на острове. — Бетти хлюпнула носом.

— А почему он убежал?

— Потому что из-за него у мамы болит голова. А когда у его мамы болит голова, его папе плохо.

— Я так и знала. — Касси разозлилась на сестру, она все-таки довела ребенка до нервного срыва. — Хочет быть героем, как все в его возрасте.

— А почему ушла Сейди? — спросил Ник.

— Сейди сказала, что он должен взять ее с собой, иначе она всем расскажет.

— Тоже мне. Маленькая интриганка. — Взрослые переглянулись. — Касси, уложи ее спать. Я проверю, на месте ли лодка.

— Но они не могли… там же кромешная темнота…

— Если лодка на месте, я вернусь.

— А если нет? — прошептала Касси, холодея от ужаса.

— Вызову полицию.