— Не имеют права!

— Имеют.

Джон Доу простонал:

— Нужно их остановить!

— Круто, а? — сказала Кейтлин. — Спасать эту дурацкую игру после всего, что мы пережили. Но иначе убьют нашего Рональда!..

Стив возразил:

— Если вы, ребятки, хоть немного почитали про своего персонажа, сами знаете, что он не вызовет никаких симпатий. К несчастью, этот несимпатичный персонаж еще и попал в игру, гнилую на корню.

До вечера мы пытались отрицать очевидное и соревновались, кто найдет в Интернете фотографии помяснее (дополнительные баллы — за оригинальность). Наши фавориты:

— Водитель из Мехико забыл пристегнуть ремень

— Видеосюжет организации «Люди за гуманное обращение с животными» об убийстве коров

— Неприятное происшествие на румынской свадьбе

— Несчастный случай на штамповальном прессе

— Бомж прилег отдохнуть под грузовик «Пепси»

— Осложнения после прививки от ветрянки

— Операция по удалению ногтя на ноге

— Крокодил откусил руку тайскому борцу с крокодилами

— В Тайване взорвался кит

Даже не представляю, что чернушные сайты делали бы без помощи Мексики и Юго-Восточной Азии.

И тут меня накрыла волна паранойи. Я вообразил, как все в Джей-Поде разбогатеют, кроме меня. Они заживут припеваючи на коуплендские деньжата, а я буду возюкать шваброй по проходам «Уол-Марта».

Проходы «Уол-Марта»…

Звучит как игра в стиле фэнтези, да?

Зазвонил телефон: Брюс Пао. Начальник, чей тонкий паучий почерк знает вся компания. Кто-то даже сделал секретную веб-страницу с толкованиями этого почерка.

— Итан, я выбрал вас из команды «Спрайт-квеста» случайно. Для контроля качества.

— Понятно.

— Давайте сходим пообедать.

— Пообедать?

— Так я и сказал. Сегодня. В кафетерии. В половине второго, когда будет меньше народа.

— Конечно. Щелк.

Стив сидел в кубике Джона Доу; оба пили «Зиму» и смотрели порнушку, пользуясь менеджерской учетной записью Стива, перекрывающей запрет на сервере.

— Слушайте, звонил Брюс Пао! Хочет со мной пообедать. Стив восхитился:

— Ого! Тебе крупно повезло! У этого человека такая власть, что он может породить проект, а может и убить. Чего он хочет?

— Сказал, контроль качества. Случайная выборка.

— Сомневаюсь. Постарайся получше отозваться об игре. Кстати, в прошлом году он заработал на акциях три и шесть миллиона долларов.

Зачем компаниям вроде «Тоблерона» или «Пепперидж Фарм» заводить веб-сайты? Будто кто-нибудь скажет: «Черт, как жаль, что я так мало знаю о печеньях «Милано»! А, придумал! Схожу-ка я к ним на сайт!»

Просто так, в голову пришло.

Боже, я не устоял…

Печенье «Милано®»

Печенье «Milano®» — наше самое популярное и оригинальное печенье! Это изысканное сочетание насыщенного темного шоколада, заключенного между двумя вкуснейшими печеньицами.

Мыс Брюсом встретились у кофейного бара на входе в кафетерий. Брюс был в костюме и выглядел так же не к месту, как родители, танцующие под гангста-рэп на вашей свадьбе.

Я спросил:

— Вы приехали из центра специально ради встречи со мной?

— Я забочусь о своих подчиненных. Что будете есть? Сегодня блюдом дня был «принц Орлофф» из телятины, а

на десерт — печеные груши «фелиция».