Грег не поднимал трубку. Как только я нажал «отбой», позвонил отец.

— Твоя мать от меня ушла. К какой-то сумасшедшей лесбиянке.

— Что?!

— Что слышал. Меня бросили ради эмбриона Фреда Флинтстоуна.

— Ты сейчас пьешь ром с «Гаторадом», лежа на диване и выключив свет?

Оказалось, я прав.

— Послушай, мать говорила с этой женщиной минут пятнадцать. Наверняка она просто ушла в магазин, а ты не так понял.

— Она оставила записку.

— Ну?

— «Дорогой Джим! Мне нужна страсть и интимность, которую на этом жизненном пути мне подарит лишь женщина. Прошу, не суди меня строго! Не забудь, что сегодня нужно подкормить саженцы удобрением для усиленного роста корней».

— Я сейчас приеду.

Отец сидел без света и только что поменял оранжевый «Гаторад» на зеленый. На пластиковых бутылках не было этикеток.

— Папа, а где этикетки?

— Может, я и напился по самые жабры, но черта с два я буду платить по полной стоимости, если в «Костко» продают порошок оптом.

— Господи! Ты во сне тоже экономишь?

Я посмотрел на записку от мамы. Вся в мокрых пятнах от растаявших кубиков льда. Печальная и нелепая сцена… Я сел на диван рядом с отцом. Вдруг по газону, стряхивая хвойные иглы с сумочки, пробежала Эллен, бывшая папина пассия.

— Отправь эту суку приставучую подальше! — приказал отец.

Я подошел к двери и крикнул:

— Эллен, мы все видели! Она выглянула из-за азалии.

— Эллен, сегодня не самый лучший день для слежки! Отец очень подавлен, и, что бы ты ни планировала, сегодня это не кстати.

— А-а… Ну, ладно! Приду завтра.

— Спасибо.

Я вернулся в дом.

— А мама сказала, где будет жить?

— Нет.

— И телефон не оставила?

— Нет.

— А сумку собрала?

— Не-а.

Я мысленно пролистывал список маминых увлечений, живых и мертвых; отец обо всех даже не подозревал.

— Если она не собрала сумку, надолго ли она уехала? Успокойся.

Но отца было трудно утешить.

— Все эти годы она была так чиста и доверчива! А я трахал каждую сучку на работе.

Он проглотил еще несколько коктейлей и вырубился. Искать мать пришлось мне. Я позвонил Джону Доу:

— Привет, Джон!

— Привет, Итан! Что случилось?

— Джон, мне нужно найти свою мать. У меня такое чувство, что она в гостях у твоей. По поводу удобрений.

Молчание.

— Джон?

По-прежнему молчание.

— Джон?

— О боже…

— Почему ты говоришь «О боже»?

— Это уже не в первый раз. Советую заранее смириться с фактом, что мы станем сводными братьями.

— Что?

— Когда моя мама идет в атаку, сопротивление бесполезно. Твоя мать ничего не сможет сделать. О боже, о боже…

Я притворился наивным дурачком.

— Ты с ума сошел! Моя мать просто хотела узнать о гидропонных удобрениях из сульфата бора.

Джон вздохнул.

— Где живет твоя мать? Мне нужно поехать и поговорить со своей, а то отец совсем сопьется, — сдался я.

Джон дал мне адрес: севернее по побережью, час на пароме.

— Итан, я поеду с тобой. Потом поймешь почему.

Паром был почти пустой. Мы подумали, что во время поездки поработаем, но вместо того купили гамбургеров и проспали весь час в машине. Рожок парома нас разбудил.