– И, благодаря кому, мы здесь. – тихо опять добавила Даниель вслед лейтенанту. Она хорошо понимала, что для всех остальных жизнь Джима сейчас не так важна, когда речь идет о жизни большинства обитателей планеты.

– Господин полковник, мы засекли место падения флаера. – сказал запыхавшийся молодой боец из четвёртой роты охраны. Хакан резко развернулся к сержанту, смерив его взглядом, приказал сквозь зубы.

– Пусть капитан Пали найдёт этого ублюдка. – полковник Хакан ещё постоял, глядя, как сержант отдал честь и быстро вышел из помещения штаба полка. Капитан Пали командовал штурмовой ротой, состоящей из бойцов прошедших не одну операцию полка.

После последней маленькой войны в Конфедерации Иштар, в которой принимал участие его полк, он потерял больше половины бойцов при штурме, как считали, мирного, шахтёрского городка на далёкой планете. Оставшиеся в живых бойцы сформировали штурмовые роты. Из новоприбывших юнцов, мечтающих о карьере наёмников, создали три роты охраны и три пехотные роты. Только по причине плохой подготовки нового пополнения, Пали заключил контракт с картелем «Совак» для захвата «дикой» планеты и, подготовке рабов к транспортировке их на территорию Конфедерации. Контракт был рассчитан на три месяца на весьма скромных условиях. Срок контракта истёк, а заказчик так и не появился на планете. За отведённый срок полк Пали подавил три попытки бунта и подготовил семь тысяч рабов к транспортировке. Удерживать и кормить такое количество рабов с каждым днём становилось всё тяжелее. Поэтому, с отдалёнными поселениями был заключён договор: они не трогают их жителей, а те снабжают их продовольствием и помогают в поиске сбежавших рабов, или указывают их место пребывания. Сейчас, на всей огромной территории, действовало около тысячи местных партизан, не желавших мириться с приготовленной для них участью. Их примитивные однозарядные ружья, с огромным выбросом дыма, не могли противостоять современному вооружению, но, всё равно, были способны нанести урон полку в виде, двадцати пяти – тридцати мёртвых солдат, не имевших защитные скафандры. Именно факт присутствия постоянно активных партизан, заставлял руководство полка держать внешнее кольцо обороны, что позволяло быстро реагировать на появление противника в любом месте.

Когда на орбите появился лёгкий крейсер баронства Савар, Пали долго не раздумывал и заключил новый контракт с флотом баронства, где поручителем выступал сам командующий флотом. Осталось дождаться прибытия основного флота с транспортниками и передать всех рабов в руки командующего и, можно отправляться на небольшой отдых и закупку нового имущества для полка. Отложенных денег вполне хватало, чтобы обеспечить пехотный полк тяжёлым оружием и, даже, на покупку старых танков для создания первой танковой роты, что открывало перед Пали дорогу к совершенно новым контрактам в предстоящей войне между Конфедерацией и Федерацией.

Но вчера всё изменилось. Первой весточкой стал потерянный сигнал связи с фрегатом. Потом отделение связи чётко зафиксировало, что на орбите идёт бой, а после на поверхность упал неизвестный корабль. Отправленный на разведку флаер, был сбит орудиями боевых дройдов. Ближе всего к месту падения находилась третья рота, которую срочно подняли по тревоге и отправили на зачистку местности.

Но, уже через два часа, Пали, был вынужден, поднять по тревоге все роты, базировавшиеся во внешнем кольце обороны, которое сформировали вокруг каньона «Скорби».