Глубина оказалась небольшая, около трех метров. Джим наблюдал, как Рог, перебирая четырьмя своими лапами, упорно грёб к берегу. Лёгкий холодок в левом плече привлёк его внимание, тонкая струйка пузырьков поднималась точно из того места куда угодила случайная пуля в лесу. Выругавшись, Джим приложил все усилия на преодоление сопротивления воды и устремился за, уже еле заметным, Рогом. Определить под водой, где находится берег, было невозможно и, поэтому, единственным ориентиром оставался Рог. Прикладывая титанические усилия, Джим все-таки выбрался на берег и, сразу заставил себя подняться и побежать в сторону кромки леса по оставленным следам Рога.

До леса оставалось сделать всего несколько шагов, когда ему на встречу вылетел небольшой круглый предмет и, как только он ударился о защитный скафандр, по всему телу прошёлся сильный электрический разряд. Упав на колени и уперев руки в белый песок берега, Джим только, по счастливой случайности, не потерял сознание. Оторвав руки от песка, Джим поднялся и сразу встретился с взглядом, стоявшего метрах в трех от него, мужчины в защитном скафандре, сильно отличающемся от скафандров наёмников.

В левой руке офицер держал свой шлем, а правая рука лежала на кобуре, из которой торчала дорогая рукоять пистолета. За его спиной стояли два солдата в похожих скафандрах с военными знаками отличий.

– Капитан роты специального назначения баронства Савар, сэр Фритрик. – спокойным голосом сказал капитан, смотря на Джима. От этого капитана за километр веяло опасностью, и Джим предпочёл бы оказаться далеко от него. – Кто ты?

– Командор Джим Норвед, Империя Иштар. – заплетающимся языком ответил Джим, смотря прямо на капитана. Если ему суждено умереть сегодня, то он встретит смерть достойно.

Капитан с минуту смотрел на Джима, махнув рукой, он развернулся и пошёл в лес. Один из сопровождающих солдат сделал шаг вперёд и выстрелил в Джима из парализатора, с помощью которого работорговцы отлавливают рабов. Новая волна судорог прокатилась по его телу, но Джим продолжал удерживать своё сознание в теле. На лице солдата появилось удивлённое выражение, повторного выстрела Джим не выдержал. Последнее, что он помнил, как упал на песок, уже не в силах даже пошевелиться.

Глава 5

Прошло уже около часа, как вперёд ушли разведчики, но от них, по-прежнему, не было никаких известий. Тревожную новость принесли караульные входа в пещеру с озером: работорговцы, а точнее наёмники, скорее всего, с помощью дройдов, начали разбирать завал, образовавшийся после взрыва.

Появление Экзона Даниель заметила, только когда он остановился возле лейтенанта. Они быстро переговорили, и лейтенант Эдон сразу последовал за ним, прихватив с собой ещё одного бойца. Догнав быстро шагающих солдат, Даниель поравнялась с Эдоном и вопросительно на него посмотрела.

– Там тупик. – сказал Эдон, указав рукой вперёд. – Но разведчики наткнулись на некую странность, один из ходов перекрывает то ли дверь, то ли камень, очень похожий на дверь.

Даниель перевела взгляд на идущего с другой стороны Экзона, который просто кивнул, подтверждая слова лейтенанта.

Идти оказалось довольно далеко. Они дошли до конца пещеры с озером, где в её стене имелись входы в еще три пещеры, расходящиеся в разные стороны. Возле крайнего левого входа их уже ждали двое парней.