-Ответ не верный. – Офицер клацнул зубами и упал на асфальтированную дорогу. Мимо солдаты как раз проходили. Лица в шрамах, глаза свирепые, он их вроде уже видел..., может Рябовские. Ребята серьёзные. Ёж стоявший у ворот приготовился к стрельбе и уже прикинул, за каким вертолётом укроется, положив этих двух солдат длинной очередью.

-Пилотов ком вызвал. – Сказал тут солдат, совсем не собираясь в Велеса стрелять.

-Благодарю господа. – Он им всем сразу важно кивнул.

-Да не за что. – Ответил другой солдат. – Они скоро вернутся. А класс вы Шняге всекли.

-Шняга?

-Коллектив так прозвал. – Вступил в разговор ещё один солдат, этот мимо шёл и в другую сторону. Остановился, увидев валяющегося без чувств офицера. – Чмо конкретное, хоть и офицер. Он не давно тут, не в курсе, что да как.  

Велес привалился спиной к ограде, а солдаты пошли дальше. Кроме одного. Этот быстро огляделся по сторонам и с наслаждением зарядил пинка мирно спящему офицеру, после чего, чудесным образом обретя заряд бодрости на весь день, осенённый чистой светлой улыбкой, двинулся дальше.

-Ёж, чего грустный такой? – Спросил Велес после пяти минут ожидания.

-Да так… - Уклонился от ответа сталкер.

-Понимаю, побывал там, за забором и возвращаться теперь совсем нет желания. Понимаю. – Велес похлопал парня по плечу. – Ты не парься. Сделаешь дело, вскрывай свои схроны, набирай три мешка артефактов и к нам. Вывезем обратно, а по знакомству ещё и скидочку сделаем. Дешевле билеты будут.

-Хех…, трёх мешков у меня нету. – Ёж рассмеялся. – Скорее уж маленькая сумка.

-Ну и ладушки. Собери ещё такую же и вперёд.

-Да я не потому, кхм, парюсь. – Ёж как-то вдруг ссутулился и помрачнел. Велес замолчал, чувствуя, что Ёжу сейчас приспичило выговориться и, возможно, он услышит нечто полезное для себя. – Как-то это всё…, не реально, что ли…, вот так через Кордон из Зоны…

-Слишком легко? 

-Слишком. – Кивнул Ёж. – Я пару лет искал выход оттуда…, пару долбанных лет. И вдруг так просто – вертолет прилетел и вот, за Кордоном по магазинам. И так же легко обратно…, сам себе не верю. – Ёж ухмыльнулся и снова засмеялся.

-Организация парень. У нас всё просто. – Как-то подозрительно хищно улыбнулся и добавил. - И ничего не бывает просто так.

-Вывоз сталкеров за Кордон не только для того, что бы получить больше артефактов?

-Догадливый. – Уважительно кивнул Велес. – Странно, что ты так долго прожил.

-Почему это? – Посмотрел на собеседника и криво усмехнулся. – А…, ты в этом смысле…, знаешь Велес, был у меня напарник. Поли звали. Он поляком был, вот так и прозвали. Десять лет он там ходил. Артефактов у него было – я столько сразу и не видел никогда. И всё это только в одном схроне. Он всё искал выход сюда, за Кордон, на Большую землю. Но выхода из Зоны нет…, то есть не было. Десять лет Велес… - Ёж молчал довольно долго. – Я тут всего три года, а кажется, будто две жизни прожил. Поли десять лет торчал в этом аду. Как-то он вышел к Кордону, дошёл примерно до вашей базы, встал там, на холме и послал нахуй Зону, Кордон, сталкеров – всё, что смог вспомнить… - Он снова замолчал, лицо потемнело. – А потом взял ствол и сделал себе дырку в черепе. 

-Зона. – Сказал Велес.

-Зона. – Кивком подтвердил Ёж. В этом слове как-то всё и слилось, оба поняли друг друга, без лишних определений, терминов, иных слов. Зона сожрала много людей, а сожрёт она ещё больше.

Когда появились пилоты, очнулся офицер. Обнаружив своего обидчика скучающим у забора, он потянулся за пистолетом. Кобура у него на поясе была, челюсть болела, так что он не мешкал.