-Откуда ты знаешь? – Роман сейчас говорил раздраженно, и даже зло. Эти две смерти, Семен, который вдруг пропал бесследно, а теперь Монгол, сгоревший в один миг…, очень всё это было странно. Как будто за ними по пятам следовало какое-то проклятье.

-Чувствую. – Пожал плечами босс. – До Припяти проблем у нас не будет.

-Припять? – Леска отвернулась от неприятной картины того, во что кислота превратила останки человека. – Советую вам обойти её стороной или хотя бы не углубляться в город.

-А в чём дело? – Роман спросил сие, довольно нервно и резко, потому что обратил внимание на лица Димона и Ножа. Первый опустил глаза и смущённо отвернулся, вроде как неожиданно увидев что-то очень интересное далеко на горизонте. А Нож хищно оскалился, злобно прищурил глаза, и казалось, вот-вот зарычит.

-Долг, они облаву устроили. – Леска сплюнула. Презрительно. – Всех сталкеров с артефактами валят на месте. Вынесли пост Монолита и напоролись на Тёмных. Сейчас там настоящий Сталинград. Монолит на днях обратно сунулся, их Тёмные всех перебили. Теперь они с Долгом делят Припять, а всех кто под руку попадет, и Тёмные и Долг убивают на месте.

-Откуда информация? – Велес почему-то не расстроился. Наоборот, заметно оживился.

-От сталкеров. Когда Долг на Монолит попёр мы проходили у реки, по окраинам. А потом сталкеры из города рванули. Мы многих встречали пока не отошли от города на километр. От них и слышали. – Леска вдруг рассмеялась. - Последние новости с Припяти: Долг начал окапываться. Тёмные их хорошо прижали. Они ж сумасшедшие совсем, эти Тёмные, вообще не понимаю, чем Долг думал, когда нападал на них.

-Думаю, Долг их считает очередной стаей мутантов. – Хохотнув сказал Велес. Да, он был очень сильным человеком, с несгибаемым духом и горечь невосполнимой утраты, касательно трагической гибели Монгола, он уже успел пережить и побороть. Не удивительно, ведь в этом ужасном месте, даже его чувственная тонкая натура не могла не огрубеть. Да, а так он, конечно, всегда очень переживал, когда люди из его команды умирали…, особенно после подсчёта стоимости загубленной амуниции…, то есть, прекрасно сознавая всю бесценность человеческой жизни. Да, такой он вот был добрый и гуманный.

-Скорее всего. – Со смехом сказала Леска. А уже в пути, выдвинувшись немного вперёд, почти шёпотом спросила его. - Велес, откуда тебе известно о Тёмных?

-Из криминальной хроники кабельного ТВ.

-Что?

-Это такая передача, которую показывают в большом ящике с картинками. – Любезно пояснил Велес, но девушка, вместо раздражённой гримасы, явила почему-то улыбку. Странная девушка.

-Понятно. – Она дружески хлопнула его по плечу. И как-то уж очень по мужски. Дело не только в силе хлопка, но и в том, как именно он был выполнен. – Только не советую тебе сталкиваться с ними. С год назад Тёмные наведались на ЧАЭС и так сильно прижали Монолитовцев, что некоторые из них сверкали пятками аж до Кордона. Их осталось немного, но они абсолютно свихнувшиеся…

-Есть такая поговорка, - вмешался в разговор Димон, коего только что распрягли и, на тягловых работах по переноске мёртвого полтергейста, заменили Китайцем, - если по Зоне бежит толпа оголтелых мутантов, это не Выброс. Просто они Тёмных повстречали.

Шутке посмеялись. Все кроме Китайца и Романа. Усяй хоть и не сильно понял смысла, но тоже посмеялся.

Спустя двое суток они добрались до руин, оккупированных Долгом. Расставание было кратким и без патетичных жестов. Пожали друг другу руки, и на прощанье Леска заявила.

-Мы всё равно тебе должны Велес. Ты спас наши жизни. Одного дохлого мутанта для этого долга мало. Так что если потребуется помощь, - тут она подмигнула хитро, - или будет работёнка для нас, у входа в Тёмную долину стоит искривлённое дерево.