Этот юноша с пылким темпераментом, который научила обуздывать его властная мать, учил в соседней школе Фридрихсбурга грамматику и арифметику и часто играл со сверстниками в военные игры. К четырнадцати годам он стал великолепным наездником, объезжавшим диких лошадей.

Старший брат Джорджа Лоуренс, майор виргинского ополчения и член ассамблеи, женился на Анне Ферфакс из знатного рода английских пэров, успев послужить на военном флоте, и жил в поместье Маунт Вернон на берегу Потомака. Джордж подолгу гостил у любимого брата и часто бывал в соседнем имении Ферфаксов Бельвуар.

Закончив школу, Джордж выучился на землемера и обмерил земли Ферфаксов в удивительной по красоте долине Шенандоа, «Дочь звезд», за Голубыми горами, наслаждаясь девственной природой и ночуя у костра под вековыми деревьями на берегах полноводных рек. В Бельвуаре он слушал рассказы лорда Томаса Ферфакса об Англии и читал книги из его великолепной библиотеки.

За три года работы совсем юный Джордж, вымахавший своим ростом за шесть футов, изъездил всю Виргинию, от Потомака до Аллеганских гор, и завел широкий круг знакомств среди плантаторов и местной знати. Младший сын многодетного дворянина, получивший небольшое наследство, он на заработанные деньги купил землю и в 19 лет стал владельцем 1500 акров.

Когда в 1749 году разгорелся англо французский конфликт за огромное Огайо, на котором сейчас расположились сразу шесть наших штатов, Джордж занялся фехтованием и военным делом, в чем быстро преуспел, особенно в стрельбе из длинного пенсильванского ружья. Побывав зимой и весной 1752 года с братом Лоуренсом на Барбадосе, Джордж, после смерти Лоуренса, которому не помогло лечение на юге, получил от него в наследство любимый им Маунт Вернон, перешедший в его полную собственность только в 1761 году, после долгой аренды у вдовы брата, вновь вышедшей замуж.

Осенью 1752 года двадцатилетний Вашингтон вступил в масонское братство. В годы войны за независимость многие офицеры и генералы Континентальной армии были масонами, как и наш Главнокомандующий, и в этом не было ничего удивительного.

В середине XVIII века масонское движение, основанное в 1717 году в Англии, противостоящее церковной нетерпимости и монархическому произволу, охватило весь цивилизованный мир. Римский папа, увидев в масонах конкурентов, в 1738 году осудил их особой буллой, и вслед за Ватиканом ложи свободных каменщиков стали преследовать светские власти.

Многие видные масоны уехали в Америку, где получали ордера на открытие провинциальных лож у великой Ложи Англии. Все, что мыслит, хотело быть масонами, и к началу Войны за независимость в трех тысячах европейских и американских лож было больше трехсот тысяч членов, в том числе многие великие люди – Гете, Дидро, Вольтер, Гайдн, Моцарт, Франклин.

Всем нам нравилось, что покровителем масонства являлся Иоанн Креститель – этот образец строгой правдивости, мужественной отваги, добровольного повиновения и религиозной самоотверженности. Мы всегда на наших собраниях торжественно праздновали его день.

Так как человечество с древности любило все мистическое, то и масоны использовали мистику, изучив ее в ритуалах монашеско рыцарских орденов. Мы имели тайные знаки для зрения, пароли – для слуха, прикосновения – для осязания и с их помощью отличали своих и чужих.

Масонами становились свободные образованные люди не моложе 25 лет, в ложи все вступали добровольно, по рекомендации, и могли свободно их покинуть. Единого мирового масонского руководства не было, ложи сами заключали друг с другом союзы и проводили съезды.