Джудит в это время сидела скорчившись в своем укромном местечке, прислушиваясь к звуку его шагов.

»Мою наводку он не заметить никак не мог, так почему же ничего не слышно?»

— Ах вот ты где! — раздался позади ликующий возглас.

Смеясь, Маркус поднял ее на ноги.

— Все, ты проиграла.

Джудит прислонилась к нему. Колени ее смешно дрожали.

— Ты меня напугал.

— А это входит в игру. Охотник должен напугать дичь. — Маркус погладил ее волосы.

— Я знаю, но все равно испугалась. — Джудит улыбнулась. — А вот Себастьяну, когда мы были детьми, никогда не удавалось меня напугать. Я всегда угадывала, когда он приближался.

— Взрослые, они более хитрые, — пробормотал он и посмотрел на свои ноги.

Джудит проследила за его взглядом и взорвалась смехом:

— Ты снял башмаки!

— Ну и наблюдательная же ты. Итак, сударыня, с вас штраф.

Джудит сделала удивленные глаза:

— Если бы я не бросила камешки, ты бы меня ни в жизнь не нашел.

— А вот этого нам уже никогда узнать не удастся. Джудит покусала нижнюю губу.

— Но вроде бы с самого начала мы так не договаривались.

— Нет-нет, сударыня. — Маркус покачал головой. — Я тебя нашел…

— Ну, нашел?

— Так вот, плати штраф.

Джудит улыбнулась:

— Очень хорошо. А после ты тоже заплатишь свой штраф.

— С каких это пор победители стали платить штрафы?

— А это у нас сейчас такие правила. Не все же победителям. Спустя некоторое время они лежали на толстом ковре в библиотеке, и вряд ли можно было сказать: вот этот дарит наслаждение, а эта получает, или наоборот. Нет, сейчас они являли собой единое целое — горячее, неистовое, нежное.

А кругом было тихо, только треск поленьев в камине нарушал первозданную тишину. Этот огонь согревал их обнаженные тела. Джудит, уже обессиленная, посмотрела на незашторенное высокое окно и увидела обледеневшую траву, сверкающую при лунном свете. В первый раз в жизни Джудит почувствовала, что счастлива, действительно счастлива, полностью.

Такого чистого звонкого счастья она еще никогда не знала. Даже мысль о мести, которая занимала всю ее без остатка, казалась сейчас какой-то странной. Вот когда они вернутся в Лондон, тогда она и будет вновь заниматься Грейсмером. Но сейчас Джудит предпочитала об этом не думать.

И она припала губами к губам Маркуса.

Глава 23

— Ну как, Джудит, вы довольны вашей поездкой на природу? — Бернард Мелвилл развернул в танце свою партнершу.

— Нет, это было так утомительно. К тому же скучно, потому что Керрингтон все время был занят делами.

— Знал, что будет занят, и все равно настоял, чтобы вы его сопровождали. — Грейсмер покачал головой. — Ему просто вас не жаль. А впрочем, это же известно: Керрингтону желания окружающих безразличны. Главное — его желания.

Он крепче обхватил ее за талию, и Джудит, подавив приступ отвращения, улыбнулась ему.

— Сущая правда, — согласилась она, блуждая взглядом по залу в надежде, что Маркус не оставит своих друзей и не нагрянет неожиданно сюда, на бал у лорда Седжвика. Правда, ничего особенно страшного в том, что она танцевала с графом Грейсмером на публике, не было. Маркус и сам в компании был с этим подлецом весьма вежлив.

— А я так скучал по моей леди Керрингтон. — Красные губы Грейсмера изобразили обворожительную улыбку.

— Это неправда, милорд. Мне хорошо известно, что рыжие сейчас не в моде. — Но ее веселые глаза требовали опровержения.

И Бернард вдруг начал уверять вполне серьезно:

— При чем тут рыжая или не рыжая? Ваше очарование, дорогая Джудит, так таинственно.