Вода на отмели совсем прогрелась, он постоянно ходил и окунался, чтобы охладиться, порой ложился в воду и из воды наблюдал за находящимися поблизости девушками в бикини. Алиса купаться не могла, пока это «проклятие» все еще тяготело над ней. Это он употребил такое выражение, и ей неприятно было его слышать, оно отнюдь не способствовало поднятию ее настроения, ведь она буквально не находила себе места, пытаясь то лечь, то сесть в тени сосен или палатки, или автомобиля.

Земля стала совсем сухой и растрескавшейся, по ней сновали ярко-рыжие муравьи, сновали с той неистовостью, которая, казалось, передалась им непосредственно от энергии солнечных лучей. И в палатке, и в автомобиле было невыносимо, а на пляже, если не можешь купаться, делать нечего. Ни малейшего дуновения ветерка вплоть до позднего вечера, но и тогда от земли вокруг веяло зноем, и людей при малейшем движении прошибал пот.

Участок вокруг их палатки и машины становился все больше и больше похожим на свалку, они существовали среди разбросанных вокруг кастрюль, тазов, вешалок для одежды, пустых бутылок, газет, журналов, полиэтиленовых пакетов и всякого такого прочего хлама. Поскольку ни стола, ни стульев у них не было, всякие попытки навести порядок оказывались совершенно бесполезными. И сколько бы она ни пыталась по-настоящему вымыть кастрюли, сковородки, чашки и рюмки, они в считанные минуты оказывались наполненными песком, травой, сосновыми иголками.

Он часто ездил в Странде, чтобы пополнить свои запасы пива. Она не стремилась сопровождать его, в машине было жарко, а она чувствовала себя такой измученной все это время, пока «это состояние» продолжалось, к тому же, они ведь не могли приобретать все новые и новые вещи, в которых, по ее мнению, они нуждались. Он считал, что хорошо, что она не ездила с ним, потому что деньги и так быстро таяли, а то приходилось бы постоянно покупать мороженое, всякий лимонад и другие напитки для нее.

Как-то однажды вечером к ним заглянул Арне. Конечно же, фамилия у него была Андерсен и был он по профессии учитель. Он приметил магнитолу. Томми предложил ему ее всего за триста крон.

Но Арне как-то странно посмотрел на Томми и отказался. Вот придурок. Томми решил попробовать загнать эту штуку кому-нибудь в Странде. Или, уж если считать, что это опасно, он мог ради этого съездить в Арендел. Мысль об этом слегка приободрила его. Это было, так сказать, «небольшое дельце», лекарство от курортной скуки. Лежа на пляже, он все время чувствовал беспокойство и неудовлетворенность. Здесь царило оживление с раннего утра до самого захода солнца, многочисленные семейства с детишками и собаками, шум, суета, возня, детские склоки и слезы по поводу надувных матрасов. Компания уверенных в себе «пляжных фантомов» занимала все новые и новые участки пляжа для игры в бадминтон и мяч. Может быть, и ему стоило присоединиться к ним, невзирая на все свое отвращение к курортной жизни? Что ж, это было вполне возможно, но ведь совсем неподалеку, в тени, сидела Алиса, хнычащая и недовольная, вся в поту, и пристально следила за каждым его шагом, особенно, когда он оказывался рядом с девушками. Вот проклятье-то! Может быть, стоит просто собрать вещи и уехать, и пусть она решает, поедет ли с ним или нет. Он сотни раз думал об этом, но реальность казалась такой неясной и далекой во время летнего зноя. Он не планировал больше поездки в Странде. Даже преодоление этого расстояния или немного дальше, в Арендал, казалось, требовало усилий. Хотя там был винный магазин, рестораны и вообще большие возможности для развлечений.

А что касается его компашки во «Фреккене», то постоянно при воспоминании об этих ребятах его все больше и больше охватывало странное чувство неприязни. Что, собственно говоря, связывало его со всеми этими типами? Ну, вернется он назад, а разве то, что он собирается рассказать, будет такой уж хорошей историей? Он понимал, что чем дальше, тем менее привлекательной будет звучать эта история для его друзей.