Слегка схватило живот, и я задержала дыхание. Все прошло, однако вскоре боль появилась снова, потом еще раз. Схватки становились сильнее, и чем больше я надеялась, что они прекратятся, тем чаще и больнее они повторялись.

Я пыталась глубоко дышать, но воздух был такой затхлый. Когда я сосредоточивалась на дыхании, чтобы не замечать боли, обострялся слух и начиналась назойливая капель. Непрекращающаяся капель. Это сводило с ума. У меня начались роды, и я должна родить в сырой, холодной норе под землей.

— Нет, — прошептала я.

Джаред читал книгу, сидя рядом с моим матрасом. Он ждал, что я пожалуюсь на плохое самочувствие. Мне не хотелось ничего говорить. Стоит только сказать, и все станет реальностью. Все сразу кинутся к сумкам и начнут распаковывать медицинские принадлежности, а мне совсем не хотелось их видеть.

Прежде чем снова начались схватки, я встала с постели:

— Мне нужно выйти отсюда.

Джаред отложил в сторону истрепанный томик «Над пропастью во ржи» и повернулся ко мне. Увидев, что я встала, он поднялся тоже:

— Нина, тебе нужно лежать.

— Не могу. — Я мотнула головой. — Хватит, Джаред. Я не могу здесь больше оставаться. Надо найти другое место.

— Другого места нет.

Я согнула колени и неловко наклонилась, чтобы подобрать свои вещи, лежавшие рядом с постелью.

— Ну все равно, мы не можем здесь оставаться. Я не могу… Я не могу рожать здесь.

Джаред вздохнул:

— Нина, остановись. Ты поступаешь неразумно.

— Ладно. Я неразумна. Но я собираюсь быть неразумной снаружи, где смогу дышать.

Джаред попытался взять меня за руку, но я не далась…

— Ты знаешь, это невозможно, — сказал муж.

— Возможно, и я ухожу.

— Уходи, — сказал Райан, скрестив на груди руки.

— Что? — прошипел Джаред.

— Она сильнее нас всех. Если она не хочет сидеть здесь, мы не сможем ее удержать силой.

— Видишь? — сказала я Джареду. — Он меня слышит, а ты нет!

— Дорогая, — начал Джаред, держа руки перед собой. — Ты знаешь, что ждет нас там, наверху. Нас атакуют со всех сторон, как только мы покажемся на верхней ступеньке лестницы.

— Только на минуточку, — сказала я, пытаясь непринужденно пройти мимо мужа, и, слегка нагнувшись, подхватила руками живот, чтобы справиться с очередным приступом схваток.

Райан прикоснулся к руке Джареда:

— Джаред, мы проехали через весь город, где было полно воплощенных демонов. Если Нина хочет подышать свежим воздухом после почти шестидесяти дней сидения в пещере, я бы ей это позволил.

— Тебе слова не давали, так что заткнись, — процедил сквозь зубы Джаред.

— Мне тоже не давали? — спросила я и потащилась к выходу, но Джаред шел за мной по пятам.

— Ну что ты, — сказал он. — Только… дай мне минутку подумать.

Я сомкнула веки. Они вздрагивали всякий раз, как капля воды сползала по своду и падала на пол.

— Вот в чем проблема. Я не могу думать здесь. Не могу дышать. Не могу спать. Я чувствую, что умираю!

— Джаред, — начал Райан.

— Заткнись, черт тебя возьми!

— Может, нам всем стоит глотнуть свежего воздуха, — сказал Бекс.

Джаред и Клер осуждающе посмотрели на младшего брата.

У Джареда желваки ходили под кожей. Он старался успокоиться, чтобы не наорать на меня.

— Нина, насколько нам известно, там наверху скопище дьяволов. Теперь их ничто не остановит.

Райан пожал плечами:

— Иногда приходится плясать с чертями, чтобы выбраться из ада.